Genèse : La tour de Babel

Transcription

0:00Qu’était la tour de Babel, et pourquoi Dieu s’est-il irrité de ce qui s’y passait ? Le monde est immense. Même si vous consacriez toute votre vie à parcourir cette terre et à voir tout ce qu’il vous serait possible de voir, vous ne verriez pas tout. Vous ne découvririez pas chaque ville, chaque lieu, chaque particularité ni chaque nation. Certains endroits de ce monde sont extraordinaires.

0:26Il en est d’autres où personne ne souhaite aller. Il y a environ quinze ans, j’ai eu l’occasion d’aller prêcher en Alaska. Mais, pour m’y rendre, j’ai pris un ferry qui remontait vers la Colombie-Britannique, puis j’ai roulé toute la nuit à travers le territoire du Yukon pour atteindre l’est de l’Alaska. Sur le papier, cela me paraissait être une excellente idée. En réalité, c’était une très mauvaise idée.

0:53Je n’avais jamais connu un endroit qui donne une telle impression d’isolement. En roulant au beau milieu de la nuit à travers le Yukon, j’aurais pu m’arrêter, m’allonger et dormir au milieu de la route : je n’ai pas croisé une seule autre voiture durant tout le trajet. Cela dit, que nous parlions des Bahamas, de Gulfport, du Yukon ou de n’importe quel lieu entre ces différents endroits, tous ont quelque chose en commun.

1:22Et ce point commun, le voici. Dieu a créé ce monde, et il l’a créé dans un but. Ce but est que nous le remplissions. Voyez-vous, l’objectif premier de Dieu pour le domaine créé est que les êtres humains qu’il y a placés se répandent sur toute sa surface. Et ce n’est pas une conjecture. Prenez simplement la Bible, ouvrez-la à Genèse 1, et vous le verrez clairement. Dieu a formé Adam. Il a formé Ève.

1:49Il les a placés au milieu du jardin. Puis que leur a-t-il dit de faire ? De rester assis là à se tourner les pouces ? Est-ce vraiment ce qu’il leur a dit ? Non. Il leur a dit : allez, prenez possession de ce qui vous est confié. C’est à vous. Allez librement, vivez pleinement, réjouissez-vous. Ne mangez pas de cet arbre, mais tout le reste vous est donné. Donnez un nom aux créatures, soyez féconds, multipliez-vous et remplissez la terre.

2:18Nous voyons ce mandat de façon explicite dans Genèse 1 : « Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre, soumettez-la, et dominez sur les poissons de la mer, sur les oiseaux du ciel et sur tout être vivant qui s’y trouve. » Quelques chapitres plus loin, en Genèse 9, alors que nous ne sommes encore qu’au début du livre, Dieu se répète. Il répète ce mandat à Noé.

2:43Il lui dit : « Soyez féconds, multipliez et remplissez la terre. Vous serez un sujet de crainte et d’effroi pour tout animal de la terre, pour tout oiseau du ciel, pour tout ce qui se meut sur la terre et pour tous les poissons de la mer : ils sont livrés entre vos mains. » Le Créateur les donne à vous, ses créatures faites à son image. Les théologiens examinent ce passage et appellent ce commandement le mandat de domination. Dominer, c’est exercer une autorité et assumer une responsabilité.

3:15Or l’Écriture affirme à plusieurs reprises que l’intention de Dieu pour l’humanité est qu’elle exerce cette autorité sur ce qu’il a créé. Dieu nous a accordé, donné et confié cette mission. Elle s’accompagne de responsabilités. Nous devons prendre soin de ce qu’il a créé, et non en abuser. Néanmoins, nous avons reçu la domination. Nous avons autorité sur ce qu’il a créé.

3:40Et parce qu’il nous a donné cette autorité, il nous a aussi donné le mandat de remplir sa création, d’aller d’une extrémité à l’autre. Soyez féconds, multipliez et remplissez la terre. Très peu de temps après, puis dans tous les chapitres et tous les livres qui composent le reste de la Bible — particulièrement lorsque nous arrivons au Nouveau Testament — nous voyons Dieu compléter ce mandat de domination par ce que nous appelons le mandat culturel.

4:10Il ne dit pas seulement : soyez féconds, multipliez et allez partout. Il dit aussi : partout où vous allez, emportez ma Parole avec vous. Matthieu 28, le Grand Mandat missionnaire, en est l’exemple le plus évident. Jésus dit à ses disciples : « Tout pouvoir m’a été donné dans le ciel et sur la terre. Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

4:39» Ainsi, Dieu dit sans cesse à son peuple, à des gens comme nous — et donc à nous aussi — d’aller, de partir dans le monde, de le remplir, d’être féconds et de se multiplier. Et tandis que nous le faisons, il nous dit : emportez l’Évangile, emportez ma Parole, emportez ma volonté, et enseignez-les à ceux que vous rencontrerez. Mais que se passerait-il si nous répondions : « Non, je ne crois pas que nous le ferons » ?

5:09Que se passerait-il si Dieu disait : « Cela est vraiment important, je veux que vous alliez le faire », et que notre réponse soit : « Bof, ce n’est pas vraiment notre affaire. À vrai dire, le reste du monde ne m’intéresse guère. Je n’ai aucune envie de me rendre dans ces contrées lointaines, encore moins d’y planter un étendard. Ce n’est pas moi. Ce n’est pas nous.

5:35» Que se passerait-il si telle était notre attitude ? Eh bien, c’était précisément l’attitude des hommes que nous rencontrons ici, en Genèse 11. Ils avaient reçu un mandat de domination. On leur avait ordonné de remplir le globe, et ils ont dit non. Ils ont dit : « Nous sommes très bien ici. Nous allons rester ici. Nous ne serons pas dispersés. Nous allons nous installer ici.

6:01» Ils ne s’intéressaient pas à l’accomplissement de tout ce que Dieu avait ordonné à Noé, qui était très probablement encore vivant à cette époque. Noé a vécu trois cent cinquante ans après le déluge. Les événements de la tour de Babel se sont produits entre cent et quatre cents ans après le déluge. Ainsi, même si Noé n’était plus en vie, ces hommes disposaient au moins du témoignage direct de personnes qui avaient entendu ce que Dieu lui avait dit.

6:33Dieu avait ordonné à Noé de partir et de remplir la terre, et ils ont dit non. Ils n’ont pas dit non parce qu’ils manquaient d’ambition. Ils n’étaient pas paresseux. Non, leur refus ne venait pas d’un manque d’ambition. Le problème était que leur ambition avait été pervertie. Dieu disait : « Répandez-vous au-dehors. » Eux disaient : « Nous allons monter. » Voyez-vous cela ?

6:59Dans ce texte, Dieu leur dit d’aller au-dehors, et ils répondent : « Non, non, non. Nous allons vers le haut. Si nous devons planter un étendard quelque part, ce sera dans ton territoire. » On commence à comprendre pourquoi Dieu est descendu pour intervenir. Cela tient à la nature même de leur ambition. Très bien, entrons maintenant dans le texte et examinons tout cela.

7:23Lisons les versets 1 et 2, puis progressons à travers le passage. Versets 1 et 2 : « Toute la terre avait une seule langue et les mêmes paroles. Comme ils étaient partis de l’orient, ils trouvèrent une plaine au pays de Schinear, et ils y habitèrent. » En 1952, l’écrivain John Steinbeck a publié son œuvre maîtresse. Je ne l’ai pas beaucoup appréciée, mais elle s’intitulait À l’est d’Éden.

7:49De quoi s’agissait-il ? Vous pouvez lire le livre et le découvrir. Il raconte l’histoire de familles animées d’ambitions pécheresses qui vivent, me semble-t-il, dans la vallée de Salinas, en Californie. Elles grandissent, et puis… je ne sais pas. Je n’ai pas beaucoup aimé ce livre. Mais son titre m’a fasciné. Le titre À l’est d’Éden vient de l’Écriture.

8:13Il est tiré, je crois, de Genèse 4. Caïn tue son frère ; où va-t-il ensuite ? Il part vers l’est. C’est l’image d’un départ vers l’horizon du péché. Caïn est parti à l’est d’Éden. Au fil des générations qui l’ont suivi, ses péchés ont continué à souiller sa descendance, puis tous les autres, jusqu’au déluge. Ce déluge est décrit dans les chapitres qui précèdent immédiatement le passage que nous lisons aujourd’hui.

8:41Avec le temps, le déluge a pris fin. Dans Genèse 8 et 9, il est terminé. Noé et sa famille sont les seuls survivants, si vous vous souvenez de cette histoire. Noé et sa famille sont tout ce qui reste, et ils sortent donc de l’arche. Ils quittent l’arche. Quelqu’un sait-il où, selon la tradition, l’arche serait censée se trouver ? Dans quel pays actuel ? En Turquie. Voilà l’hypothèse la plus courante.

9:04Le mont Ararat, je crois, est le nom de cette montagne de Turquie. Je ne sais pas si l’arche s’y trouve ou non, mais c’est là qu’elle aurait théoriquement échoué. Cela dit, quel que soit l’endroit où elle a réellement échoué, laissez-moi vous poser une question. Si vous aviez été les petits-enfants ou les arrière-petits-enfants de Noé, et que vous aviez entendu les récits de ce déluge qui avait anéanti toute l’humanité, où auriez-vous voulu vous établir ? Vous êtes l’arrière-petit-enfant de Noé.

9:32Vous entendez raconter combien ce déluge fut terrifiant et comment il a fait disparaître tous les habitants du globe. Alors, lorsque vous regardez autour de vous, où souhaitez-vous habiter ? Où voulez-vous vivre ? Sans doute voulez-vous rester en hauteur. Vous voulez probablement vivre dans les montagnes. Et c’est précisément ce qu’ils ont fait pendant longtemps : ils sont restés dans les montagnes.

9:55L’historien juif Flavius Josèphe rapporte qu’ils voulaient y demeurer, mais qu’avec le temps on les persuada de descendre dans les plaines. Il écrit que la famille de Noé finit par quitter les montagnes pour gagner les plaines et y établir sa demeure ; elle persuada aussi de suivre son exemple ceux qui, redoutant grandement les régions basses à cause du déluge, répugnaient à quitter les hauteurs.

10:18Ainsi, pendant un certain temps, les descendants directs de Noé ont dit : « Nous sommes bien ici. Nous allons rester ici, en hauteur, là où nous sommes en sécurité. Nous ne voulons pas, vous savez, mourir de nouveau dans un déluge. » Or le simple fait qu’ils aient entretenu cette crainte révèle un manque de foi. Car qu’avait dit Dieu à Noé ? Il avait dit : « Cela ne se reproduira pas.

10:40Cela ne se reproduira pas. Voyez-vous l’arc-en-ciel ? C’est un signe pour vous, le signe de la préservation, l’alliance de préservation que je conclus avec vous. Cela ne se reproduira pas. » Pourtant, le peuple demeurait quelque peu anxieux à ce sujet. Ils sont donc restés dans les montagnes pendant un certain temps, puis ils sont descendus.

11:00Ils sont arrivés dans une région appelée ici, aux versets 1 et 2, la plaine de Schinear. Ils sont descendus des montagnes vers la plaine. Qu’ont-ils fait ensuite ? Lisons les versets 3 et 4 : « Ils se dirent l’un à l’autre : Allons ! faisons des briques et cuisons-les bien. Ils se servirent de briques au lieu de pierres, et de bitume au lieu de mortier. Puis ils dirent : Allons !

11:22bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom, afin que nous ne soyons pas dispersés sur toute la face de la terre. » Savez-vous ce que prouvent ces deux versets ? On pouvait faire sortir les hommes des montagnes, mais on ne pouvait pas faire sortir les montagnes de leur esprit. Comment le savons-nous ?

11:43Eh bien, qu’ont-ils fait ? Ils sont descendus des montagnes. Ils se trouvent maintenant dans la plaine. Ils regardent autour d’eux, et quelle est la première chose qu’ils font ? Ils disent : « Vous savez quoi ? Je crois que nous allons devoir bâtir une montagne, une montagne faite de main d’homme. Construisons une tour. Construisons quelque chose.

12:03Prenons de la hauteur. Vous savez, c’est notre milieu, c’est de là que nous venons. Nous venons des montagnes. Bâtissons-en une ici. Si nous devons habiter ici, construisons une montagne. » C’est donc ce qu’ils font. Ils bâtissent une ville. Bien sûr, ce n’est pas une véritable montagne, mais ils bâtissent une ville et une tour. On appelle ce type d’édifice une ziggourat.

12:26C’est une sorte de structure pyramidale, bordée d’escaliers en spirale qui montent aussi haut qu’ils peuvent l’imaginer. Voilà ce qu’ils entreprennent. Aux versets 3 et 4, ils se mettent au travail. Aussitôt, ils commencent à bâtir cette montagne faite de main d’homme. Une fois encore, de nombreuses raisons ont pu les pousser à agir ainsi. Nous ne les connaissons pas toutes.

12:52Mais nous savons que, parmi ces raisons, il n’y avait pas seulement la crainte d’être anéantis par un autre déluge. Le verset 4 nous dit aussi qu’ils voulaient « se faire un nom ». Voyez-vous, ils bâtissent cette montagne humaine, cette ziggourat, qui leur donne une certaine élévation. Peut-être s’y sentent-ils un peu plus en sécurité. Mais, au verset 4, leurs motivations sont exposées plus en détail : « Allons !

13:20bâtissons-nous une ville et une tour dont le sommet touche au ciel, et faisons-nous un nom. » Voilà leur première motivation. La seconde est celle-ci : « afin que nous ne soyons pas dispersés sur toute la face de la terre. » Arrêtons-nous un instant sur cette volonté de se faire un nom. Je veux dire qu’il n’existait pas encore beaucoup de nations sur la face de la terre.

13:45Qui cherchaient-ils donc à impressionner ? Telle serait ma première question. Que signifiait, pour eux, « se faire un nom » ? Autant que nous puissions en juger, ces hommes, ces individus, cette troupe disparate avaient un ego démesuré. Ils se souvenaient du déluge, mais ils ne se souvenaient pas vraiment du Dieu qui l’avait provoqué, ou du moins ils ne méditaient pas vraiment sur lui.

14:12Ils avaient un ego. Ils regardent donc autour d’eux et se disent : « Nous allons accomplir quelque chose. Nous allons accomplir quelque chose de grand. Nous allons nous faire un nom. Nous allons bâtir cette ville et cette tour. » Or, tout particulièrement dans l’Antiquité, cette tentation a été une pierre d’achoppement pour beaucoup de rois, de dirigeants et de nations.

14:37Pensez à l’Égypte. J’ai eu l’occasion de m’y rendre il y a quelques mois, comme certains d’entre vous le savent. Le Caire est une ville intéressante. À l’ouest de la ville se dressent les pyramides. Pourquoi ont-elles été construites ? Comme pour beaucoup de choses, la réponse est probablement complexe. Mais la réponse courte est que les pharaons et les dirigeants de cette époque voulaient bâtir quelque chose qui leur permettrait de se faire un nom.

15:03Pas seulement pour le peuple — ils ne se souciaient pas énormément du peuple — mais avant tout pour eux-mêmes : « Faisons-nous un nom. » Tel était le raisonnement des pharaons. Lorsqu’ils ont construit les pyramides, les sphinx et de vastes canaux, ces projets de construction avaient pour but de ramener la gloire vers eux-mêmes. Ils voulaient que l’on se souvienne d’eux. « Souvenez-vous de moi », tel était le mot d’ordre de ces vains dirigeants égyptiens.

15:30Cette même attitude a existé dans presque toutes les civilisations de l’Antiquité. À l’époque du Christ, le principe reste le même. L’un des hommes les plus méchants et les plus méprisables de cette époque s’appelait Hérode. Nous nous souvenons de lui comme d’un personnage odieux de l’Écriture, mais nous oublions peut-être qu’il était aussi un maître bâtisseur.

15:51Il a construit toutes sortes de choses : Massada, diverses forteresses, des palais. Il a également entrepris la restauration du Temple lui-même. Si nous appelons le Temple de l’époque du Christ le Temple d’Hérode, c’est parce qu’Hérode, de tous les hommes possibles, avait largement contribué à l’ingénierie, à l’architecture et aux matériaux nécessaires à sa reconstruction et à sa restauration.

16:14Le roi Hérode désirait laisser une empreinte, un héritage écrit dans la pierre. En réalité, son héritage est écrit dans le sang. Mais il désirait cet héritage de pierre, afin que les hommes puissent le montrer du doigt et dire : « Souvenez-vous de celui-ci. » Je vais vous donner un dernier exemple. Cet exemple se rapporte très directement au texte que nous étudions aujourd’hui. Vous souvenez-vous du roi Nebucadnetsar ? De quel royaume était-il le roi ?

16:42De Babylone. Voilà qui est intéressant. Le roi Nebucadnetsar règne donc sur Babylone, et il a fait bâtir toutes sortes de choses extraordinaires. Un jour, il se promène dans son jardin et admire tout ce qu’il a fait construire. Il marche dans ses palais. Il contemple l’horizon. Il observe ses grands projets et toutes ses réalisations. Et voici ce qu’il se dit à lui-même dans le livre de Daniel : « N’est-ce pas ici Babylone la grande, que j’ai bâtie comme résidence royale, par la puissance de ma force et pour la gloire de ma magnificence ?

17:20» Qu’il en ait eu conscience ou non, Nebucadnetsar, roi de Babylone, disait exactement la même chose que les hommes de Babel dans Genèse 11 lorsqu’ils ont construit la tour : « Faisons-nous un nom. » Tout ce que Dieu a créé ? Bah, peu importe ! Nous allons nous faire un nom en bâtissant ici quelque chose. Et nous le construirons de telle manière qu’il s’élèvera jusqu’aux cieux. Nebucadnetsar avait le même orgueil, le même ego que tous ces autres hommes.

17:51Il disait en substance : « Ceci a été bâti par moi et pour moi. » Et l’ironie, comme nous le voyons dans le livre de Daniel, est que, tandis que ces paroles étaient encore dans sa bouche, que s’est-il passé ? Dieu l’a frappé. Alors que les mots étaient encore sur ses lèvres, Dieu a frappé cet homme. Il est devenu semblable aux bêtes des champs jusqu’au moment où il a levé les yeux et a reçu la capacité de reconnaître qu’il n’existe qu’un seul Roi, un seul Dieu.

18:24Ainsi, dans toute l’Écriture — nous venons de considérer quelques exemples — certains se servent de leurs projets de construction pour nourrir leur ego et leur orgueil. Et c’est précisément ce que nous voyons en Genèse 11. Leur motivation, entre autres, est de se faire un nom. C’est un péché que nous retrouvons, au fil des siècles, dans presque toutes les nations du globe.

18:50La seconde motivation apparaît elle aussi au verset 4. Non seulement ils voulaient se faire un nom, mais ils se disaient : « Si nous bâtissons quelque chose d’assez grand, d’assez impressionnant, d’assez haut, avec des murs assez épais et tout le reste, nous n’aurons pas à partir. Nous ne serons pas dispersés sur toute la face de la terre.

19:10» Pourquoi redoutaient-ils cette issue ? Voici ce que je pense : ils savaient que Dieu voulait qu’ils se répandent sur toute la surface de la terre. Mais, soit parce qu’ils n’aimaient pas ces régions, soit parce qu’elles les effrayaient, soit pour l’une des nombreuses autres raisons possibles, ils ont dit non. Je crois qu’ils connaissaient le mandat de domination. Encore une fois, il est fort possible que Noé ait été en vie à cette époque.

19:36À tout le moins, il avait parlé à des hommes qui vivaient encore. Je crois qu’ils connaissaient ce mandat. Je pense que leur entreprise visait précisément à mettre en échec les desseins de Dieu pour eux. Quoi qu’il en soit, voyons comment Dieu répond. Lisons les versets 5 à 7. Verset 5 : « L’Éternel descendit. » L’Éternel descendit pour voir la ville et la tour que bâtissaient les fils des hommes.

19:59Et l’Éternel dit : « Voici, ils forment un seul peuple et ont tous une même langue, et c’est là ce qu’ils ont entrepris. Maintenant, rien ne les empêchera d’accomplir tout ce qu’ils ont projeté. Allons ! descendons, et là confondons leur langage, afin qu’ils n’entendent plus la langue les uns des autres. » Un chapitre plus tôt, si vous reveniez au chapitre 10, vous trouveriez des généalogies.

20:22Parfois, lorsqu’on lit les généalogies, on fixe tous ces noms sans pouvoir en prononcer la moitié, et sans savoir qui sont les personnes mentionnées. Mais il arrive qu’un nom ressorte. En Genèse 10, l’un d’eux attire l’attention. Il y avait un roi, un chef, un homme dont le nom était Nimrod. Que savons-nous de Nimrod, à part le fait qu’il portait vraiment un nom affreux ? Que savons-nous de lui ? Genèse 10 nous donne quelques réponses.

20:48Dans cette généalogie, nous lisons ceci : « Nimrod — vraiment, je n’arrive pas à me remettre de ce nom — fut puissant sur la terre. Il fut un vaillant chasseur devant l’Éternel ; c’est pourquoi l’on dit : Comme Nimrod, vaillant chasseur devant l’Éternel. Il régna d’abord sur — écoutez bien ceci — Babel. Il régna d’abord sur Babel, Érec, Accad et Calné, au pays de Schinear. » Il semblerait donc que Nimrod ait été le roi de Babel à l’époque où cette ville et cette tour ont été construites.

21:18À tout le moins, il a participé à l’entreprise. S’il n’est pas celui qui a conçu l’idée de bâtir cette tour jusqu’aux cieux afin de se faire un nom, il compte au moins parmi ceux qui l’ont soutenue, pour que « nous » nous fassions collectivement un nom, comme le dit le verset 4. Puis, au verset 7, Dieu dit : « Très bien, il est temps. Descendons et voyons ce qui se passe là-bas.

21:40» Bien entendu, Dieu savait ce qui se passait, mais cette manière de parler nous aide à saisir sa pensée : « Descendons examiner cela. » Deux vérités importantes ressortent de cette déclaration du verset 7, et je ne veux pas les laisser de côté. La première est la dimension trinitaire de ce que Dieu vient de dire. Réfléchissez-y. Dieu est dans le ciel et regarde les hommes de Babel. Que dit-il ?

22:04Dit-il : « Je crois que je vais descendre. Je vais descendre voir cela » ? Non. Il dit : « Descendons. » Cela rappelle ce qu’il avait dit dans Genèse 1 : « Faisons l’homme à notre image. » Certains discutent et disent : « Le mot Trinité ne se trouve pas dans la Bible ; la Trinité n’existe donc pas. » Mon Dieu, je n’ai pas besoin que le mot Trinité apparaisse pour comprendre la Trinité, ou du moins pour la discerner ici : « Descendons.

22:30» Trois personnes, un seul Dieu. « Descendons et voyons ce qui se passe. » Voilà la première vérité que nous tirons du verset 7. La seconde est celle-ci. À ce stade, la tour était achevée ou presque. Mais quelle que soit la hauteur qu’elle avait atteinte, quelle que soit son élévation, remarquez que Dieu dit qu’il devra descendre pour la voir.

22:51Quelle que soit la hauteur de cette tour, Dieu dit : « Descendons l’examiner. » Voyez-vous, le sommet de tout ce que l’homme peut accomplir demeure très inférieur à ce que Dieu a fait. Le sommet de nos réalisations reste bien au-dessous de Dieu. Et ici, au vingt et unième siècle, nous nous trouvons plutôt extraordinaires. Regardez-nous : nous inventons l’intelligence artificielle. Nous sommes en train d’inventer quelque chose qui pourrait nous anéantir.

23:20Nous possédons toute cette technologie, tous ces objets, des vaisseaux à propulsion nucléaire et tant d’autres choses encore. Comme nous sommes impressionnants ! Eh bien, Dieu dirait exactement ce qu’il a dit aux hommes de Babel : « Descendons voir ce qui se passe à New York, à Chicago ou à Gulfport. Descendons. » Vous auriez pu bâtir, en Genèse 11, une tour jusqu’à Mars.

23:44Vous auriez pu construire une tour qui s’élève dans le cosmos, et la réponse de Dieu n’aurait pas changé : « Descendons. » Tout ce que l’humanité peut accomplir reste au-dessous de moi, quelle qu’en soit la grandeur. C’est ce que nous appelons la transcendance de Dieu. Il transcende toute personne et toute chose. Dieu transcende tout. « Descendons. » Et lorsqu’il descend, il dit : « Je vais agir. » Examinons maintenant cette intervention dans les versets 8 et 9. Verset 8 : « Alors l’Éternel les dispersa loin de là sur la face de toute la terre.

24:19» Voilà qui est intéressant, car c’est précisément ce qu’il leur avait ordonné de faire dès le commencement. « L’Éternel les dispersa loin de là sur la face de toute la terre ; et ils cessèrent de bâtir la ville. C’est pourquoi on l’appela du nom de Babel, car c’est là que l’Éternel confondit le langage de toute la terre, et c’est de là que l’Éternel les dispersa sur la face de toute la terre. » Il y a quelques instants, j’ai lu un passage de Genèse 9. J’ai parlé de ce mandat de domination donné à Adam puis à Noé.

24:52Permettez-moi de le répéter afin que nous puissions le rapprocher des versets 8 et 9. Dans Genèse 1 puis Genèse 9, Dieu dit : « Soyez féconds, multipliez et remplissez la terre. Vous serez un sujet de crainte et d’effroi pour tout animal de la terre, pour tout oiseau du ciel, pour tout ce qui se meut sur la terre et pour tous les poissons de la mer : ils sont livrés entre vos mains. » Ainsi, peu de temps avant les événements de Genèse 11, le mandat donné par Dieu à son peuple était celui-ci : allez. Allez, allez, allez !

25:25Allez à l’est, à l’ouest, au nord et au sud. Allez partout et remplissez la terre. En la remplissant, exercez sur elle la domination. Et en exerçant cette domination, plantez partout où vous allez l’étendard de mon Royaume. Telles étaient les instructions. Dieu les avait données à Adam. Il les avait données à Noé. Jésus les a données dans le Grand Mandat missionnaire de Matthieu 28.

25:49Mais nous avons établi que les hommes de Genèse 11 ont dit : « Pas question. Ce n’est pas pour nous. » Cela ne les intéressait nullement. Pourtant, remarquez aux versets 8 et 9 que leur désobéissance n’allait pas empêcher la volonté de Dieu de s’accomplir. Leur désobéissance n’allait pas l’empêcher de s’accomplir. De la même manière, la volonté de Dieu pour vous ne peut être mise en échec parce que vous la rejetez.

26:15La volonté et le dessein de Dieu pour vous ne seront pas contrariés par vos péchés, ni même par votre inclination ou votre décision de vous détourner des choses qu’il voudrait vous voir accomplir et de les fuir. Vous en doutez ? Demandez à Jonas. Demandez à Jonas si l’on peut tout simplement éviter, fuir ou rejeter la volonté de Dieu, comme s’il était possible d’empêcher ses desseins de se réaliser.

26:40Imaginez-vous Dieu assis là, se tordant les mains et disant : « Oh non ! Jonas n’a pas fait ce que je voulais. Quel malheur ! Que vais-je faire maintenant ? » Ce n’est pas ainsi qu’il a réagi à Jonas. Ce n’est pas ainsi qu’il a réagi à ces hommes. Vous ne mettrez jamais en échec la volonté de Dieu pour vous, de quelque manière que ce soit. Et puisque cela est vrai, quelle est la conduite la plus sûre ?

27:04La chose la plus sûre à faire est de rechercher la volonté de Dieu et de nager dans le sens de son courant. La volonté de Dieu n’est pas un mystère qu’il serait impossible de connaître. Tout un livre a été écrit pour nous donner une claire vision de ce qu’il veut que nous fassions. Notre tendance est de rejeter ce qu’il a dit ou de prétendre que cela s’applique à quelqu’un d’autre.

27:27Lorsque nous agissons ainsi, nous ressemblons au poisson qui dit : « Je crois que je vais nager à contre-courant. La volonté de Dieu va dans cette direction ; moi, j’irai dans l’autre. » Certains d’entre nous, sinon tous, connaissent cette sensation. Nous savons ce que signifie nager à contre-courant de la volonté de Dieu. Quel résultat cela a-t-il produit dans votre vie ?

27:49Si un poisson essaie de remonter le courant, que va-t-il lui arriver ? Premièrement, il va s’épuiser. Deuxièmement, il va finir ensanglanté et meurtri contre les rochers. Beaucoup d’entre nous, sinon la plupart — en réalité, nous tous probablement — avons connu une situation où nous avons été ballottés et blessés contre les rochers qui nous entouraient, parce que nous ne désirions pas, ou ne voulions pas avec enthousiasme, nager dans le courant de la volonté de Dieu pour nous.

28:18Vous ne mettrez pas en échec les desseins de Dieu pour vous, quels que soient vos efforts. Il est infiniment plus sage et plus sûr de rester dans le courant de ce qu’il a prévu pour vous. Cela dit, au verset 8, les hommes disent : « Nous croyons que nous allons rester ici. » Et Dieu répond : « Non. » Il les disperse sur toute la face de la terre.

28:39Sa volonté s’accomplirait, soit avec leur coopération et leur consentement, soit contre leur volonté. Il l’accomplirait. Dans ce cas, il dit : « Je vais le faire par un moyen de discipline très simple, mais très efficace. Je vais changer la langue des habitants de la ville. » C’est exactement ce qu’il fait. Il confond leur langage. Le moyen était simple, mais efficace.

29:02Dès lors, ceux qui bâtissaient la tour ne pouvaient plus se comprendre et ne pouvaient donc pas achever ce qu’ils avaient entrepris. Puisque ces hommes résistaient à Dieu, il les contraindrait à accomplir son mandat en confondant leur langage. C’est de là que nous vient, même après tous ces siècles, le mot « babillage ». Très bien. Avant de conclure, permettez-moi de vous présenter une dernière observation.

29:27Elle nous aidera à comprendre ce passage, la raison pour laquelle il figure dans l’Écriture et pourquoi il mérite que nous nous y attardions. Dans la Bible, certains événements et certaines circonstances qui surviennent dans un livre ou un testament de l’Écriture trouvent, plus tard, leur pendant dans un autre livre ou un autre testament. Autrement dit, des événements qui se sont produits des siècles et des siècles auparavant pouvaient être des signes, des ombres ou des types annonçant un accomplissement ultérieur.

29:59À tout le moins, certaines réalités du passé, dont nous ne percevons peut-être pas immédiatement le sens, reçoivent une réponse, un écho ou une explication des siècles plus tard. Nous en avons ici un exemple. L’histoire de la tour de Babel forme la première borne d’un grand encadrement biblique. Babel en est la première extrémité. Où trouvons-nous la seconde ? Celui qui a répondu « la Pentecôte » mérite une étoile d’or. Absolument : la Pentecôte.

30:27Dans quel chapitre se trouve-t-elle ? Actes 2. Une étoile d’or de ce côté-ci également ! Dans Actes 2, nous assistons à la Pentecôte. Si vous vous souvenez de cet événement, le peuple de Dieu est rassemblé. Que se passe-t-il ? Dieu descend. Dieu descend sous la forme du Saint-Esprit. Mais il agit envers ces hommes d’une manière différente de celle dont il avait agi à Babel.

30:50Voici précisément ce que nous lisons : « Le jour de la Pentecôte étant arrivé, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. Tout à coup, il vint du ciel un bruit comme celui d’un vent impétueux, et il remplit toute la maison où ils étaient assis. Des langues, semblables à des langues de feu, leur apparurent, séparées les unes des autres, et se posèrent sur chacun d’eux.

31:13Ils furent tous remplis du Saint-Esprit, et se mirent à parler en d’autres langues, selon que l’Esprit leur donnait de s’exprimer. Or, il y avait à Jérusalem des Juifs, hommes pieux, de toutes les nations qui sont sous le ciel. Au bruit qui eut lieu, la multitude accourut ; elle fut confondue parce que chacun les entendait parler dans sa propre langue.

31:35Ils étaient tous dans l’étonnement et l’admiration. » Actes 2 représente un renversement complet de Genèse 11. Voilà la seconde extrémité de l’encadrement, la réponse au chapitre que nous avons étudié ce matin. Actes 2 représente un renversement complet de Genèse 11. Dans Actes 2, des hommes parlant des langues différentes peuvent maintenant se rassembler et se comprendre miraculeusement, parce que Dieu est intervenu, tout comme il l’avait fait tant de siècles auparavant.

32:04Dieu est intervenu, mais la différence est que, cette fois, des hommes qui auparavant n’auraient pas pu se comprendre en ont reçu la capacité lors de la Pentecôte. Pourquoi ? Nous avons déjà expliqué en partie pourquoi Dieu avait traité les hommes de Genèse 11 comme il l’avait fait. Mais pourquoi a-t-il agi ainsi dans Actes 2 ? Pourquoi a-t-il réuni des hommes qui ne pouvaient pas se comprendre auparavant, de sorte qu’ils puissent maintenant se comprendre ?

32:32Voici la réponse : il faut considérer ce que chaque groupe était en train de bâtir. En Genèse 11, ils bâtissaient quelque chose. Ils construisaient une tour qui devait monter jusqu’aux cieux. Ils bâtissaient afin de se faire un nom. Ce qu’ils érigeaient dans la plaine de Schinear était un gigantesque doigt d’honneur adressé à Dieu. Ils bâtissaient un monument au rejet et à la rébellion.

32:56Ils construisaient quelque chose, et Dieu a mis leur construction en échec. Dans Actes 2, les hommes bâtissent eux aussi quelque chose. Ils édifient une réalité spirituelle que nous appelons l’Église. Et afin de permettre à cette édification de progresser — parce qu’elle était entreprise pour sa gloire — Dieu est descendu et leur a donné d’entendre, de parler et de se comprendre les uns les autres. Il l’a fait parce que leurs efforts avaient sa gloire en vue. Les deux groupes bâtissaient quelque chose.

33:28Mais les hommes d’Actes 2 bâtissaient l’antithèse de la tour de Babel. Ils édifiaient un temple spirituel à la gloire de Dieu, et non une ziggourat de rébellion dressée sur une haute plaine. En dernière analyse, nous pouvons retenir cette leçon. La réalité spirituelle dont vous et moi faisons partie, celle que nous appelons l’Église, subsiste aujourd’hui encore, longtemps après que Babel et tout ce qui lui ressemblait ont été réduits en poussière.

33:56La réalité spirituelle que nous appelons l’Église subsiste encore, longtemps après que Babel et toutes ses copies ont été réduites en poussière. Il n’en ira pas autrement dans les jours, les semaines, les mois, les années et les siècles à venir. Les rebelles sont dispersés. L’Église demeure. Prions.