Laisse aller mon peuple !

Transcription

New Geneva: Plus d’infos sur newgeneva.org. Holt: Dans Exode 5, Dieu a dit au pharaon — laisse aller mon peuple. Mais le pharaon a résisté. En fait, il s'est mis à opprimer le peuple encore davantage qu'auparavant. Dans la troisième partie de notre série sur l'Exode, nous allons considérer la réponse de Dieu à la rébellion du pharaon. Dans notre étude de la semaine dernière, sur Exode 3, nous avons parlé de la rencontre de Dieu avec Moïse. Vous avez Moïse qui garde les moutons de son beau-père. Il est au fond du désert, et voici qu'il voit ce buisson ardent. Du milieu du buisson, une voix l'appelle. Elle dit — Moïse, Moïse ! Alors Moïse s'approche, et il rencontre Dieu.

Dans cette rencontre, Dieu lui dit deux choses. Premièrement, il dit — j'ai entendu le cri de mon peuple. Il dit — j'ai entendu. Je sais exactement ce qui se passe en Égypte. Je ne suis pas un Dieu qui lance la création comme une toupie, puis se retire ou s'en va sans plus y prêter attention. J'ai prêté attention. Je sais ce qui se passe, et de plus, je vais agir. J'ai entendu le cri de mon peuple. Je sais qu'ils sont opprimés. Je sais qu'ils sont enchaînés. Je sais que le pharaon et les Égyptiens les traitent horriblement, et je vais agir. Et voici ce qu'il faut savoir, Moïse — je vais me servir de toi comme de mon instrument. Je vais me servir de toi comme de l'outil pour accomplir leur délivrance.

Dieu a donc entendu les prières de son peuple. La semaine dernière, nous avons vu que leur liberté était désormais imminente, parce qu'il allait envoyer Moïse pour les délivrer. Le chapitre 4, que nous avons passé afin d'avancer dans ce livre, le chapitre 4, que nous n'avons pas inclus dans notre étude de la semaine dernière, décrit la réaction du peuple. Les Israélites qui étaient enchaînés apprennent la nouvelle. Ils apprennent que la délivrance est proche, que Dieu a entendu et qu'il va agir. Comment pensez-vous qu'ils ont réagi ? Au début, ils étaient très heureux. Au début, ils ont dit — hourra ! C'est exactement ce pour quoi nous prions.

Dieu a entendu notre cri. Il va agir d'un instant à l'autre, d'un instant à l'autre. Le pharaon va tomber raide mort. Les chaînes vont tomber. Nous allons partir, et tout sera merveilleux. À la fin du chapitre 4, au verset 31, nous entendons parler de leur gratitude. Le texte dit que lorsqu'ils apprirent que l'Éternel avait visité les enfants d'Israël et qu'il avait regardé leur affliction, ils inclinèrent la tête et l'adorèrent. Lorsque le peuple apprit que Dieu avait répondu à leurs prières, ou avait entendu leurs prières, ils rendirent donc grâce et adorèrent. Mais, l'enthousiasme du chapitre 4, verset 31, ne dure même pas jusqu'au chapitre suivant.

Au moment où nous arrivons à la lecture d'aujourd'hui, au chapitre 5, ces gens qui avaient d'abord accueilli Moïse en héros, voilà Moïse, notre libérateur, vont avoir changé. L'enthousiasme qu'ils avaient au chapitre 4 aura complètement disparu à la fin de notre lecture du chapitre 5. Comme nous le verrons dans quelques instants, lorsqu'ils verront Moïse arriver, leur réponse sera — merci pour rien. Merci pour rien. Le peuple va faire volte-face. Son enthousiasme aura disparu. Et non seulement ils diront à Moïse — merci pour rien, mais ils l'accuseront en disant — tu es la pire chose qui ne nous soit jamais arrivée. Malheur à toi et à ta maison, à cause de ce qui est arrivé après ta venue et cette promesse de délivrance qui, manifestement, n'a pas abouti.

Voyons. Voyons comment cela s'est produit. Voyons ce qui s'est passé. Regardons le texte d'aujourd'hui. Regardons les versets 1 et 2, puis nous avancerons dans le reste. Voyons comment le peuple a réagi avec colère lorsque sa délivrance espérée ne s 'est pas produite selon son calendrier et ses conditions. Les versets 1 et 2. Ensuite, Moïse et Aaron allèrent trouver le pharaon et lui parlèrent. C'est notre première rencontre rapportée avec lui. Ils lui dirent — ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël — laisse aller mon peuple, afin qu'il célèbre une fête en mon honneur dans le désert. Le pharaon répondit — qui est cet Éternel ? Qui est l'Éternel, pour que j'obéisse à sa voix et que je laisse aller Israël ?

Je ne connais pas l'Éternel, et je ne laisserai pas aller Israël. Bien, arrêtons-nous là. Au début du chapitre 5, nous voyons la première de plusieurs rencontres entre ces deux hommes, entre Moïse et le pharaon. Lorsque le pharaon regardait Moïse avancer vers lui dans sa salle du trône, pour ainsi dire, que voyait-il ? Que voyait-il en Moïse lorsqu'il le regardait s'approcher ? Lorsqu'il le voyait avancer dans l'allée, le considérait-il comme une menace ? Non. Voyait-il en lui quelqu'un qui contestait son règne, son autorité ? Pas le moins du monde. Pas d'après sa réaction. Lorsque le pharaon a vu Moïse, savez-vous ce qu'il a vu ? Simplement un vieil homme, un vieil homme.

Comme nous l'avons dit la semaine dernière, Moïse avait passé les quarante dernières années à garder les moutons de son beau-père, un travail aussi peu glorieux qu'on puisse l'imaginer. Nous avons vu ailleurs, dans la Genèse, que parmi les métiers que les Égyptiens méprisaient, celui de berger leur était répugnant. Et voici ce vieux berger décrépit qui vient dire au pharaon ce qu'il doit faire. Cet homme de 80 ans arrive sans entourage, sans suite royale. Il n'arrive pas vêtu de beaux habits et d'ornements, avec une épée à la jambe ou quoi que ce soit de ce genre. Il arrive avec de l'arthrite et une canne. C'est à peu près tout ce qu'il a. Nous ne savons pas s'il avait de l'arthrite, mais nous savons ceci — il portait les marques de l'âge.

Voilà ce qui s'est présenté au pharaon ce jour-là. Il n'avait absolument rien d'impressionnant. Cela dit, lorsque Moïse ouvre la bouche au verset 1 du texte d'aujourd'hui, vous remarquez qu'il ne parle pas en son propre nom. Moïse sait qu'il n'a rien d'impressionnant. En fait, rappelez-vous la semaine dernière — il a passé à peu près tout un chapitre à dire à Dieu — je n'ai rien d'impressionnant. Je ne suis pas l'homme qu'il faut pour ce travail. Peut-être qu'il y a 40 ans, à cette époque-là, j'aurais pu te servir, mais aujourd'hui je n'ai rien à t'offrir, ô Dieu. Et Dieu dit — maintenant, tu es exactement là où je veux que tu sois. Tu es assez humble, assez brisé, et tu es le genre d'homme dont j'aime me servir dans des moments comme celui-ci.

Dieu l'envoie donc, et à ce stade, Moïse ne s'approche pas du pharaon avec assurance et bravade. Pour être clair, ce n'est pas Charlton Heston. Ce n'est pas Charlton Heston. Il ne s'approche pas du pharaon avec l'allure conquérante et la force d'une vedette de cinéma. C'est simplement un vieil homme qui arrive, et au moment où il parle au pharaon, il ne bombe pas le torse et ne cherche pas à se mettre en avant. Au contraire, la première chose qu'il lui dit, c'est — ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël — laisse aller mon peuple. Moïse ne parlait pas en son propre nom. Il n'a pas dit — pharaon, j'ai réfléchi à tout cela, et je veux que tu laisses partir le peuple, sinon il va y avoir des problèmes.

Non, il n'a pas fait cela. Il n'a pas rédigé le courrier. Il est simplement là pour le livrer. Vous comprenez — Moïse est le facteur. Dieu a envoyé le message au pharaon. Moïse se met donc de côté et dit — ce n'est pas de moi qu'il s'agit. Ainsi parle l'Éternel, le Dieu d'Israël, à toi, ô pharaon — laisse aller mon peuple. Ce message vient de Dieu. Moïse lui-même n'est pas ce qui compte. Moïse en lui-même n'est pas ce qui compte, dans le même sens que moi-même, je ne suis pas ce qui compte en ce moment. C'est la parole de Dieu qui nous parle, pas nécessairement l'individu. Cela dit, remarquez la réponse du pharaon au verset 2. Il dit — bien, c'est donc Dieu qui parle ?

Dieu parle, pas toi. D'accord, je comprends. Mais qui est ce Dieu ? Je suis Égyptien. Il y a des dieux à chaque coin de rue. Nous avons toutes sortes de dieux. Qui est celui-là ? Pourquoi devrais-je lui céder ? Laisse aller mon peuple ? As-tu la moindre idée de ce que cela ferait à ma main-d'œuvre ? Laisse aller mon peuple ? Cela n'arrivera pas. Moïse, est-ce une bonne idée de dire non lorsque c'est Dieu qui parle ? Pas vraiment. Et le pharaon va l'apprendre à ses dépens. Bien, regardons les versets 3 à 14. Verset 3 — ils dirent — le Dieu des Hébreux est venu à notre rencontre. Permets-nous de faire trois journées de marche dans le désert et d'offrir des sacrifices à l'Éternel, notre Dieu, de peur qu'il ne nous frappe par la peste ou par l'épée.

Moïse et Aaron disent — écoute, Dieu nous a ordonné de faire cela, et nous allons obéir. Nous allons obéir. Le roi d'Égypte leur dit alors — Moïse et Aaron, pourquoi détournez-vous le peuple de son travail ? Retournez à vos travaux. Retournez à vos travaux. Le pharaon dit encore — voici, le peuple du pays est nombreux maintenant, et vous lui faites interrompre ses travaux. Ce même jour, voilà la fin de la rencontre entre le pharaon et Moïse. À ce stade, le pharaon leur dit en substance — disparaissez de ma vue, retournez travailler. Au verset 6, il parle à ses chefs de corvée. Ce même jour, le pharaon donna cet ordre aux chefs de corvée du peuple et à ses surveillants — vous ne donnerez plus au peuple de paille pour faire des briques, comme auparavant.

Qu'ils aillent eux-mêmes ramasser de la paille. Vous leur imposerez la même quantité de briques qu'ils fabriquaient auparavant. Vous ne la diminuerez pas, car ils sont paresseux. Voilà pourquoi ils crient — allons offrir des sacrifices à notre Dieu. Ils ont trop de temps libre, et il faut y remédier. Donc, au verset 9 — qu'on impose plus de travail à ces hommes, pour qu'ils s'en occupent et qu'ils ne prêtent pas attention à des paroles mensongères. Les chefs de corvée et les surveillants du peuple sortirent donc et dirent au peuple — ainsi parle le pharaon. Vous entendez cela ? Nous avons tous entendu — ainsi parle l'Éternel. Le pharaon a rejeté cela, et maintenant ses chefs de corvée disent — ainsi parle le pharaon.

Vous voyez ici le grand affrontement des volontés entre Dieu et le pharaon. Pas entre Moïse et le pharaon. Entre Dieu et le pharaon. Et je vous révèle déjà la suite — cela ne va pas bien se terminer pour le pharaon. Verset 10 — ainsi parle le pharaon — je ne vous donnerai plus de paille. Allez chercher vous-mêmes de la paille partout où vous pourrez en trouver, mais rien ne sera diminué de votre travail. La même quantité de travail qu'auparavant. Le peuple se dispersa donc dans tout le pays pour ramasser du chaume à la place de la paille. Les chefs de corvée les pressaient en disant — accomplissez votre travail, votre quantité quotidienne, comme lorsqu'il y avait de la paille.

Les surveillants des enfants d'Israël, que les chefs de corvée du pharaon avaient établis sur eux, furent battus. On leur demanda — pourquoi n'avez-vous pas accompli votre tâche en fabriquant les briques, hier comme aujourd'hui, comme auparavant ? Bien, arrêtons-nous là. Aux versets 2 et 3, Moïse a transmis le message de Dieu. C'est le message de Dieu, pas le sien. Ce message était — laisse aller mon peuple. Le pharaon l'entend et répond — eh bien, non. Je ne les laisserai pas partir. En fait, ces gens ont manifestement beaucoup trop de temps libre. Ils sont plutôt désœuvrés. Il faut qu'ils le soient pour inventer un plan pareil. Alors voilà ce que nous allons faire — ils vont retourner travailler.

Et pour occuper ce temps libre, ils iront chercher eux-mêmes la paille nécessaire à la fabrication des briques. Je sais que cela va leur demander beaucoup de travail, mais cela m'est égal, car je veux la même quantité de briques qu'auparavant. Dès cette première rencontre, le pharaon est donc méprisant. Il se moque complètement de Moïse. Il se moque complètement du Dieu de Moïse. Tout ce qui l'intéresse, c'est de ne pas perdre des heures de travail de ses ouvriers juifs. Il leur dit ensuite de retourner travailler. Le pharaon sait que c'est une tâche impossible. Je crois que tout le monde savait que c'était une tâche impossible. Cela lui est égal.

Être cruel et dur, et être perçu ainsi par le peuple, cela lui est égal. Cela ne le dérange absolument pas. En fait, il est parfaitement à l'aise avec cela. Vous connaissez cette vieille formule — les coups continueront jusqu'à ce que le moral s'améliore ? Pour le pharaon, c'est la même idée. Bien, regardons les versets 15 à 19. Verset 15 — les surveillants des enfants d'Israël vinrent se plaindre au pharaon. Laissez-moi m'arrêter là. Parmi ces ouvriers juifs réduits en esclavage, certains étaient des responsables. Des Juifs parmi les Juifs qui aidaient à diriger les autres, les représentaient et venaient parler aux chefs de corvée, et même au pharaon.

Nous le voyons au verset 15 — les surveillants des enfants d'Israël vinrent crier au pharaon — pourquoi fais-tu cela ? Pourquoi traites-tu ainsi tes serviteurs ? On ne donne pas de paille à tes serviteurs, et pourtant on nous dit — faites des briques. Et tes serviteurs sont battus, alors que la faute revient à ton propre peuple. Mais le pharaon dit — vous êtes paresseux. Paresseux. Voilà pourquoi vous dites — allons offrir des sacrifices à l'Éternel, votre Dieu. Maintenant, allez travailler. Il est fatigué de les voir venir devant lui. Il dit simplement — au travail. Allez travailler, car on ne vous donnera pas de paille, et pourtant vous continuerez à fournir la quantité complète de briques.

Les surveillants des enfants d'Israël virent qu'ils étaient dans une situation difficile lorsqu'on leur dit — vous ne diminuerez aucune brique de votre quantité quotidienne. Bien, dans les versets 15 à 19, les Juifs sont fatigués d'être battus. Ils ont le pire travail du monde — fabriquer des briques pour le pharaon. Vous savez, si vous mettez cela sur votre CV, vous n'irez pas bien loin. Ils ont le pire travail du monde. Et non seulement ce travail est terrible, mais il vient de devenir encore plus difficile, parce qu'il leur manque maintenant l'un des principaux ingrédients nécessaires aux briques. De plus, ils sont battus s'ils ralentissent.

Alors ils se plaignent et disent — vous savez quoi ? Stew, Bob, Fran et Bill, allez parler au pharaon. Calmez-le. Moïse et Aaron, oubliez-les, ce sont eux qui nous ont attiré des ennuis. Vous, allez parler au pharaon. Faites-lui entendre raison. Dites-lui simplement que ce n'est pas faisable. Nous ne pouvons pas le faire. Ils envoient donc ces hommes, et je pense que leur espoir est de pouvoir raisonner avec le pharaon. Vous savez, on a une conversation avec le pharaon, on s'assoit, on boit son thé et on lui parle. Mais cela ne fonctionne pas ainsi. Immédiatement, le pharaon dit — paresseux, paresseux. Il dit — le simple fait que vous soyez devant moi me rappelle que vous avez trop de temps libre.

Le fait que vous continuiez à me parler de tout cela montre que vous avez trop de temps libre. Au travail. Au travail. Au travail. Au travail. Vous êtes les esclaves. Je suis le maître. Occupez-vous de votre travail. Et il les jette dehors. Le verset 19 dit qu'à ce moment-là, les surveillants, les Israélites, ont compris qu'ils étaient en difficulté. Ils avaient essayé de le raisonner. Cela n'avait pas marché. Ils avaient même essayé de faire appel à son empathie, au bon sens, à cette capacité de se comprendre d'être humain à être humain. Le pharaon n'en voulait pas. Il ne voulait pas entendre leurs cris. Bien, puisqu'ils étaient dans une telle difficulté, que pensez-vous qu'ils auraient dû faire ensuite ?

Puisqu'ils étaient dans la difficulté, qu'auraient-ils dû faire ensuite ? Regardons leur réponse aux paroles du pharaon, dans les versets 20 à 23. Verset 20. En sortant de chez le pharaon, en ayant été pratiquement chassés de chez le pharaon, ils rencontrèrent Moïse et Aaron, qui s'étaient tenus là pour les attendre. Moïse et Aaron étaient restés dans les parages, un peu plus loin, sur la colline, à attendre qu'ils sortent. Lorsqu'ils sortirent de chez le pharaon, ils rencontrèrent donc Moïse et Aaron qui les attendaient. Ils leur dirent — que l'Éternel vous regarde et vous juge, car vous nous avez rendus odieux aux yeux du pharaon et de ses serviteurs, et vous avez mis une épée dans leurs mains pour nous tuer.

En substance, ces hommes disent — la réunion s'est mal passée. Et malheur à vous, Moïse et Aaron, parce que c'est vous qui nous avez mis dans cette situation. Le pharaon est maintenant plus en colère qu'il ne l'a jamais été. Il n'a jamais été aussi en colère, et nous allons mourir à cause de ce qui se passe. Avant, au moins, nous mangeons des melons, et nous devions travailler, mais ce n'était pas aussi mauvais. Maintenant, c'est pire. Vous êtes arrivés, et les choses ont empiré. Au verset 22, Moïse est complètement accablé par cela. Pour être juste, lui non plus ne s'attendait pas à cela. Tout le monde s'attend à une ligne droite. On dit — Dieu règne, Dieu est souverain, Dieu est puissant, Dieu est bon.

Donc, il passera très vite du point A au point B. Nous imaginons une ligne droite. Nous disons à Dieu — je pense qu'il faut me guérir de ce problème, ou qu'il faut résoudre cette situation. Claque simplement des doigts et fais-le. Tu es Dieu, après tout. Pourquoi pas ? Mais Dieu ne fonctionne pas de cette manière. Il se déplace de côté, il emprunte d'autres voies, et il accomplit toujours ses promesses. Il arrivera toujours du point A au point B. S'il dit au peuple — je vous délivrerai, alors ils seront délivrés. Mais ils lui avaient prescrit la manière dont cela devait se passer. Lorsqu'il n'a pas suivi leur prescription, lorsqu'il n'a pas répondu à leurs attentes, ils se sont mis en colère et s'en sont pris à son envoyé, Moïse.

Au verset 22, Moïse va donc vers Dieu. Le texte dit — Moïse retourna vers l'Éternel. Il dit — Seigneur, pourquoi ? Pourquoi as-tu fait venir le malheur sur ce peuple ? Pourquoi m'as-tu envoyé ? Manifestement, cela n'a pas marché. Ils ont tous cette vision à court terme — eh bien, je suppose que cela n'arrivera plus. Il dit donc — pourquoi m'as-tu envoyé ? Depuis que je suis venu auprès du pharaon pour parler en ton nom, il fait du mal au peuple, et tu ne l'as nullement délivré. Dans la mesure où Dieu estime un être humain, ou du moins aime un être humain, Dieu aimait Moïse. Pourtant, Moïse, comme nous, avait des questions lorsqu'il était brisé, désespéré et incapable de comprendre ce qui se passait.

Moïse ne comprenait pas. Moïse n'aimait pas cela. Il va donc vers Dieu et dit — que se passe-t-il ? Tout s'écroule, et tout le monde me tient pour responsable. Le peuple m'a dit de partir avec tous mes discours sur la délivrance. Le pharaon est en colère. Les choses vont plus mal. Vous est-il arrivé de prier un Dieu bon, merveilleux, souverain et aimant, qui déclare dans sa parole qu'il vous aime, puis de voir la semaine suivante devenir peut-être encore pire ? C'est ce qui s'est produit ici. Mais cela ne signifiait pas que c'était la fin de l'histoire. Cela ne signifiait pas que c'était la fin de l'histoire. Moïse interroge donc Dieu, comme nous devons le faire lorsque nous avons des questions, des inquiétudes, des doutes et des peurs.

Il va vers Dieu, ouvre son cœur et dit — Dieu, que se passe-t-il ? Que se passe-t-il ? Seigneur, pourquoi as-tu fait venir le malheur sur le peuple ? Pourquoi m'as-tu envoyé ? Depuis que je suis venu auprès du pharaon pour parler en ton nom, il a seulement fait davantage de mal. Et tu n'as pas délivré ton peuple au milieu de tout cela. Vous savez, ce qui est étonnant, si vous vous souvenez de la semaine dernière, c'est que Dieu avait dit à Moïse que le pharaon n'écouterait pas. Dieu lui avait déjà dit — cela ne se passera pas bien. Ce ne sera pas une seule rencontre. Tu parleras au pharaon plus d'une fois. Mais manifestement, sous le coup de l'émotion, soit il ne s'en souvient pas, soit il ne l'a pas bien compris.

Encore une fois, certains d'entre nous savent ce que c'est que de prier Dieu et de constater que son calendrier et sa trajectoire semblent différents de ce pour quoi nous avions prié. Si cela vous est arrivé, si cela vous est arrivé cette semaine, si vous priez pour quelque chose et que la réponse ne semble tout simplement pas apparaître, si certaines choses reculent même dans votre vie, cela ne signifie pas que Dieu est absent. Cela ne signifie pas non plus qu'il est incapable de répondre. Cela signifie qu'il utilise tout ce que vous traversez aujourd'hui, demain, hier, dans dix semaines ou il y a dix semaines, comme une partie d'un plan plus vaste qui, franchement, dépasse votre niveau de compréhension.

C'est là qu'intervient la foi. Moïse a interrogé Dieu. Il ne comprenait pas. Élie, sous un arbre, recroquevillé et en pleurs, a interrogé Dieu. Cela ne lui plaisait pas. Il est permis de poser des questions à Dieu, au sens où nous lui demandons lorsque nous ne comprenons pas. Nous lui demandons — jusqu'à quand, Seigneur, cela continuera-t-il ? Cela dit, ces hommes ont posé leurs questions dans la foi. Ils ne comprenaient pas, mais ils savaient que Dieu régnait toujours. Moïse ne le nie pas lorsqu'il l'interroge. Il veut simplement comprendre quelque chose qui ne semble pas correspondre à la réalité qui l'entoure. Et Dieu peut recevoir cela. Dieu est assez grand.

Il peut recevoir vos inquiétudes et vous encourage à venir à lui lorsque vous avez des questions. Cela ne signifie pas qu'il soit obligé de vous répondre, ou de vous répondre comme vous le souhaitez. Mais il vous promet dans sa parole qu'il utilisera tout ce qui se passe dans votre vie pour une bonne issue que vous ne voyez peut-être pas. Car votre horizon se limite à quelques centimètres devant votre nez. Dieu dit — j'ai une toile plus grande, une perspective plus vaste que la tienne. Je me servirai des choses qui te déplaisent aujourd'hui pour produire quelque chose de bon plus tard. Me fais-tu confiance ? C'est ce genre de moment que nous avons ici, dans Exode 5.

Dieu nous appelle à nous confier en lui, à ne pas nous appuyer sur notre propre compréhension. S'il y avait quelqu'un qui avait besoin d'entendre ces paroles ici, c'était bien Moïse. Bien, voyons la réponse de Dieu. Voyons comment Dieu explique ces événements à Moïse. Je vais regarder les versets 1 à 8 du chapitre 6. L'Éternel dit alors à Moïse — maintenant, tu verras ce que je ferai au pharaon. Dieu lui dit donc — un peu de patience, Moïse. Un peu de patience. Tu vas le voir. Je t'ai dit que cela arriverait. Je te l'ai dit. Maintenant, tu verras ce que je ferai au pharaon. Car une main puissante le forcera à les laisser partir, et une main puissante le forcera à les chasser de son pays.

Dieu parla à Moïse et lui dit — je suis l'Éternel. C'est comme un rappel — je suis l'Éternel. Je suis celui qui règne sur toutes choses. Si je le dis, je le ferai. Je suis l'Éternel. Je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob. Il lui donne maintenant une leçon d'histoire pour lui rappeler tout ce qu'il a fait autrefois. Je suis apparu à Abraham, à Isaac et à Jacob comme le Dieu Tout-Puissant, mais sous mon nom, l'Éternel, je ne me suis pas fait connaître à eux. J'ai aussi établi mon alliance avec eux, pour leur donner le pays de Canaan, le pays où ils séjournaient comme étrangers. J'ai aussi entendu les gémissements des enfants d'Israël, que les Égyptiens tiennent en esclavage, et je me suis souvenu de mon alliance.

C'est pourquoi tu diras aux enfants d'Israël — je suis l'Éternel. Pas un seigneur, pas un parmi beaucoup d'autres, pas un parmi toutes les options du panthéon égyptien. Je suis l'Éternel qui transcende tout et tous. Je suis l'Éternel. Va donc leur dire — je suis l'Éternel, et je vous ferai sortir de sous les fardeaux des Égyptiens. Je vous délivrerai de leur esclavage, et je vous rachèterai à bras étendu et par de grands jugements. Je vous prendrai pour mon peuple, et je serai votre Dieu. Alors vous saurez que je suis l'Éternel. Vous le saurez lorsque vous verrez ce que je suis sur le point de faire, lorsque vous verrez ce qui va se passer, Moïse.

Lorsque le peuple le verra, même lorsque le pharaon le verra, tous les cœurs endurcis de ce pays comprendront que je suis l'Éternel. Lorsque j'aurai terminé ce que je m'apprête à faire, vous saurez que je suis l'Éternel, celui qui vous fait sortir de sous le fardeau des Égyptiens. Je vous ferai entrer dans le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob. Je vous le donnerai en héritage. Je suis l'Éternel. Vous vous souvenez de la question du pharaon ? Qui est l'Éternel ? Eh bien, il y a une réponse. Il y a une réponse que tout homme, toute femme et tout enfant verra, entendra et comprendra pleinement un jour. Tout genou fléchira, toute langue confessera qu'il est le Seigneur.

Et ici, il le déclare trois fois dans ces huit versets. Vous savez, chaque fois que le peuple de Dieu avait des doutes sur l'avenir, et cela vaut aussi pour nous, chaque fois que le peuple de Dieu dans l'Écriture avait des doutes sur l'avenir, il ne savait pas ce qui allait arriver. Il n'aimait pas ce qui se profilait. Chaque fois qu'il avait des doutes sur l'avenir, Dieu lui disait — écoutez, écoutez, vous vous souvenez du passé ? Vous vous souvenez des autres fois où vous étiez terrifiés ? Vous vous souvenez des autres fois, avec les Philistins, les Moabites, les Ammonites, Goliath et tout le reste ? Vous vous souvenez de ces autres événements effrayants qui vous menaçaient ?

Où étais-je ? J'étais juste là, à faire ce que je vous avais dit que je ferais depuis le début. Si vous regardez en arrière et que vous examinez les promesses que j'ai faites à Abraham, vous vous souvenez de lui, Abraham, Isaac, Jacob, les patriarches, si vous revenez sur les promesses que je leur ai faites, vous remarquerez que je les ai toutes tenues, jusqu'à la dernière. Pourquoi donc penseriez-vous que je suis incapable ou peu disposé à tenir les promesses que je vous ai faites, alors que j'ai tenu celles que je leur avais faites ? Vous vous souvenez d'Abraham, d'Isaac et de Jacob ? Revenez en arrière. Regardez l'alliance. Regardez ce que je leur ai dit que je ferais.

Regardez ce pauvre Abraham, ce nomade, ce vieil homme sans enfants. Je lui ai dit — tu auras plus de descendants que les étoiles du ciel et le sable sur la plage. Maintenant, Moïse, regarde autour de toi. Cela s'est-il réalisé ? Oui, absolument. J'ai également dit à Abraham qu'en temps voulu, en temps voulu, un peuple païen, un peuple étranger réduirait les miens en esclavage. Rappelez-vous — nous le voyons dans Genèse 15. Dieu a raconté à Abraham l'histoire de l'Exode. Il dit — un jour, le peuple sera opprimé. Il dit ceci — sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne leur appartient pas. Ils serviront ces gens, et on les opprimera pendant 400 ans.

Mais je jugerai ensuite la nation qu'ils auront servie. Après cela, mon peuple sortira avec de grands biens. Dans Genèse 15, Dieu a donné la trame de tout le livre de l'Exode. Il dit — je vais faire de toi un peuple, Abraham, alors qu'aujourd'hui il n'y a qu'un seul homme. Je vais faire de toi un peuple, et en temps voulu, les choses deviendront difficiles. Le peuple se trouvera dans un pays qui n'est pas le sien. Il sera même réduit en esclavage pendant une longue période. Mais en temps voulu, je le délivrerai et le conduirai dans le pays que j'ai promis, le pays où coulent le lait et le miel. Moïse et ses contemporains sont ici à la veille de cette promesse.

Quelle chose extraordinaire ! La promesse avait été faite des centaines et des centaines d'années auparavant. Et maintenant, ils sont la génération qui va la voir s'accomplir. Non seulement ils vont la voir s'accomplir, mais ils vont la voir s'accomplir avec puissance. Ils vont voir des miracles, des plaies et toutes sortes de choses. Ils vont la voir s'accomplir avec puissance. Pourtant, l'ironie est que c'est à ce moment même que leur incrédulité se manifeste le plus. Car c'est ainsi que nous réagissons lorsque nous sommes sous pression et inquiets. Tout à coup, nous pensons que Dieu n'est pas là, qu'il ne s'en soucie pas, qu'il n'écoute pas.

Nous pensons que ses promesses doivent concerner quelqu'un d'autre. La réponse de Dieu à eux est la même que sa réponse à nous — je suis l'Éternel. Je ferai ce que j'ai dit que je ferai, et vous pouvez en être certains. Je vous ferai entrer dans le pays que j'ai juré de donner à Abraham, à Isaac et à Jacob. Je vous le donnerai en héritage. Je suis l'Éternel. Bien. Nous arrivons à la fin. Dans les semaines qui viennent, nous allons aborder des choses passionnantes — les plaies, toutes les rencontres de Dieu avec le pharaon, la délivrance, la traversée de la mer Rouge et tout cela. Revenez donc. Mais pour terminer aujourd'hui, laissez-moi offrir, je dirais, une dernière exhortation pour nous, pour nous qui sommes ici ce matin.

Vous savez, comme nous l'avons vu au cours de ces trois dernières semaines, les Israélites ont été plutôt inconstants. Cela ne changerait pas vraiment. Ouvrez pratiquement n'importe quel endroit de l'Ancien Testament — ils sont inconstants. Regardez les Juges. Voulez-vous voir cela ? Presque à chaque paragraphe, ils changent de direction dans leur affection pour Dieu. Pourtant, à quelques occasions, ils ont manifesté une juste confiance et une véritable foi. À certaines occasions, ils semblaient sur la bonne voie. Mais même lorsqu'ils étaient sur la bonne voie, la foi et la confiance qu'ils avaient pendant un court moment pouvaient disparaître lorsqu'une menace surgissait.

Il est plus facile d'être fidèle et de se confier en Dieu lorsque tout va merveilleusement dans votre vie. C'est plus difficile lorsque vous regardez un diagnostic, un pronostic, ou un événement que vous ne voulez pas, que vous n'aimez pas. C'est dans ces moments-là que votre foi est soudain mise à l'épreuve. Elle est mise à l'épreuve. Si elle n'est pas fondée sur la Parole, si vous n'êtes pas plongés dans la Parole, si vous n'êtes pas plongés dans votre relation, dans une relation durable avec Christ, vous êtes très exposés lorsque le sol se met à trembler sous vos pieds. Vous ne savez plus dans quelle direction aller. Cela arrivait tout le temps au peuple.

Nous pourrions parcourir toute la Bible et le voir, particulièrement dans l'Ancien Testament. Rien que dans l'Exode, pensez à ce qui vient de se produire. Au chapitre 4, le peuple dit — hourra, nous allons être libres. Ils sont très enthousiastes. Un chapitre plus tard, le pharaon est en colère. Le pharaon est en colère ? Allons crier contre Moïse. La mer Rouge est sur notre chemin. La mer Rouge nous barre la route et les Égyptiens sont sur nos talons ? Allons crier contre Moïse. Vous savez, nous avons faim dans le désert. Allons crier contre Moïse. Nous ne pouvons pas crier contre Dieu, mais nous pouvons crier contre son représentant. Et nous pouvons dire, en substance, que son représentant et le Dieu au-dessus de lui ne font manifestement pas leur travail.

Chaque fois que quelque chose arrivait — allons crier contre Moïse. Encore une fois, ce n'était pas seulement contre Moïse qu'ils étaient en colère. Leur foi était aussi fine que du papier. Et lorsqu'elle était mise à l'épreuve, elle ne tenait pas. Ils se mettaient en colère. Ils couraient partout comme des poulets sans tête. Cela peut arriver non seulement lorsque notre vie est mise à l'épreuve, mais aussi lorsque nous nourrissons de fausses attentes au sujet de ce que Dieu devrait faire. Combien de fois, dans votre vie de prière, voyez-vous une crise arriver et dites-vous — Dieu, d'accord, Dieu, voici le problème. Voici la crise. Voici ce qui me pèse.

Mais Dieu, j'ai une bonne nouvelle pour toi. J'ai aussi la solution. Dieu, voici le problème. Mais si tu faisais ceci, ceci, ceci et ceci, tout irait bien. Nous apportons à Dieu un problème, mais nous lui apportons généralement aussi notre solution. Nous lui donnons l'ordonnance. Nous lui disons — il te suffit de remplir cela ici, et si tu le fais, tout ira bien. Combien de fois les choses se passent-elles ainsi ? Dans ma propre vie, même dans mon ministère pastoral, pratiquement jamais. Les choses que je dis à Dieu, celles qui, à mon avis, devraient arriver, ne se produisent vraiment pas comme je pense qu'elles devraient se produire. Cela ne veut pas dire que Dieu n'honore pas ses promesses.

Cela veut simplement dire qu'il connaît mieux le terrain que moi. Dans mon ministère, les plus grandes erreurs que j'ai faites, c'était lorsque je fonçais, en priant Dieu et en lui demandant de valider les pas que je faisais. Je regardais par-dessus mon épaule en disant — Dieu, tu es avec moi ? Allons-y. Ce n'est pas ainsi que cela fonctionne. Une juste relation avec Dieu apporte tout à Dieu et lui demande — Dieu, que veux-tu que je fasse ? Conduis-moi, ô grand Éternel. Si vous prescrivez, prescrivez, prescrivez à Dieu ce qu'il doit faire, vous finirez déçus. Le peuple prescrivait tout à Dieu. Ils pensaient toujours que tout devait suivre une ligne droite correspondant à leurs attentes.

Dieu les libère d'Égypte. Ils dépouillent les Égyptiens en partant. Ils emportent des trésors et de l'or. Le premier obstacle qu'ils rencontrent, c'est la mer Rouge. Et immédiatement, ils pensent — Moïse, tu nous as amenés ici pour mourir. Ils ne pensaient pas que le même Dieu qui pouvait accomplir toutes les plaies, faire tomber la pluie, les éclairs, le tonnerre, le feu, les insectes, le sang et tout le reste, ne pensaient pas que ce Dieu pouvait trouver un passage à travers un peu d'eau. Encore une fois, nous sommes appelés à une foi qui sera mise à l'épreuve aujourd'hui, la semaine prochaine et dans les jours à venir. Pourtant, c'est une foi dont le bien-fondé est toujours confirmé.

Avec le recul, vous le voyez. Voilà pourquoi Dieu rappelle au peuple — regardez ce que j'ai fait. Vous vous souviendrez alors de ce que je peux faire et de ce que je ferai encore dans les jours qui viennent. Dans votre propre vie, si Dieu vous aime, il vous surprendra par des événements inattendus. Dans votre propre vie, si Dieu vous aime, il fera arriver des choses que vous n'aimez pas et que vous ne voulez pas. Pourtant, ce sont ces choses qui, savez-vous quoi ? Vous ramèneront à lui, vous amèneront à l'église, vous feront ouvrir la Bible et feront fleurir votre foi d'une manière que les bons moments et les distractions ne pourraient jamais faire germer.

Il permettra aux nuages de l'orage d'entrer dans votre vie, car c'est dans ces moments-là que vous êtes le plus susceptible de lever les yeux vers lui et de grandir dans votre relation avec celui qui vous a formé. C'est pourquoi Dieu bénit les difficultés. Je vous le dis — ce matin, dans tout le pays, davantage de personnes sont à l'église parce que Dieu a fait entrer un temps orageux dans leur vie que grâce à tout l'or du monde réuni. Si Dieu vous aime, il vous surprendra par des événements inattendus, car c'est là que notre foi grandit — les difficultés et les épreuves sont le sol dans lequel notre foi pousse le plus. Quelles que soient vos circonstances aujourd'hui, Dieu peut s'en servir et il s'en sert.

Laissez-moi le redire. Quelles que soient vos circonstances aujourd'hui, et pour certains d'entre nous, elles paraissent mauvaises, elles sont mauvaises, si vous êtes un fils ou une fille du Dieu Très-Haut, racheté par le sang et né de nouveau, alors Dieu, votre Père, utilise ces circonstances pour quelque chose de bon dans votre vie, même si vous ne pouvez pas le voir maintenant. Voilà ce que Dieu a dit à Moïse d'aller dire aux Israélites — tenez bon. Faites confiance. Ayez foi. Je vous ai fait une promesse. Je suis l'Éternel. Je la tiendrai en mon temps. Prions pour recevoir nous aussi la grâce d'être patients.