Noé et le déluge

Transcription

Je me souviens de mon enfance à l'école du dimanche. Cela remonte à quelque temps déjà. Puis venait la semaine où nous étudiions Noé et l'arche. Et que faisions-nous? L'enseignement donné aux enfants dans mon école du dimanche n'était pas particulièrement rigoureux sur le plan théologique. Nous faisions des collages en macaronis, nous fabriquions des animaux, puis nous repartions avec des images de zèbres et d'autres bêtes montant dans l'arche deux par deux. Mais permettez-moi de vous le dire d'emblée: l'histoire de Noé et de l'arche ne concerne pas principalement les animaux, la manière dont ils y sont entrés, ni la façon dont Noé a construit une arche capable de tous les contenir.

Je suis aussi curieux que vous à ce sujet, mais ce n'est pas le sujet principal du passage. Le sujet principal de ce texte est le déluge. Il traite du déluge et du seul moyen par lequel des êtres humains furent épargnés: l'arche, figure annonciatrice du Christ. Si Dieu le veut, c'est ce que nous verrons avant la fin de l'étude. Je vous en indique d'emblée la direction afin que vous sachiez où nous allons. Maintenant, quand vous pensez aux inondations, quand vous pensez à un déluge mondial, l'image est saisissante. Mais je vous le dis d'emblée: l'image de la colère de Dieu déversée contre le péché se retrouve dans toute la Bible. Vous souvenez-vous du récit de Pharaon et des Égyptiens?

Rappelez-vous Pharaon et les Égyptiens, cette bande cruelle et malveillante qui poursuit le peuple de Dieu et l'accule à la mer Rouge. Et qu'arrive-t-il ensuite? Pharaon s'était rebellé. Il avait adoré d'autres dieux. Pharaon voulait opprimer et même tuer le peuple de Dieu jusque sur le rivage; alors Dieu intervient. Et que fait Dieu alors? Dieu conduit son propre peuple. Oui, il conduit son propre peuple à travers les eaux. Les eaux s'ouvrirent devant eux. Pas une seule goutte n'atteignit le peuple de Dieu. Mais qu'est-il arrivé aux Égyptiens? Ils périrent tous, noyés. Tous furent entièrement submergés. La colère de Dieu les emporte comme un torrent.

Ailleurs, vous voyez la colère de Dieu décrite sous l'image d'un flot qui se déverse. Ézéchiel 7, Dieu parle à son peuple égaré. Oui, son peuple égaré dans Ézéchiel 7. Si vous voulez rencontrer des gens égarés, lisez le livre d'Ézéchiel et ce qu'il dit de ses contemporains. Et voici ce que Dieu dit à leur sujet. Il dit: « Bientôt, je déverserai toute ma fureur sur vous. Je déverserai ma colère contre vous. Je vous jugerai selon vos voies et je vous rendrai pour toutes vos abominations. » Dieu a regardé les païens, les idolâtres et les gens coiffés de grands chapeaux pointus qui se croyaient religieux, et il leur a dit: « Votre religion empeste.

Vous faites semblant de m'adorer, de m'offrir des sacrifices et de me servir dans mon temple; pourtant, vous le profanez par vos idoles et votre paganisme. Tout cela monte devant moi comme une odeur fétide, et je viens vous juger. » Cette parole d'Ézéchiel 7, « Je vais déverser ma colère sur vous », aurait dû rappeler aux contemporains d'Ézéchiel le déluge et la mer Rouge. Mais ils ne s'en sont pas souvenus, et ils en ont subi les conséquences. Et pour montrer qu'il ne s'agit pas seulement d'un passé lointain, l'avenir nous réserve la même réalité. À votre avis, que représente le lac de feu? Le lac de feu dans le livre de l'Apocalypse, à qui est-il destiné?

Aux boucs, à Pharaon, à Hitler, mais aussi à tout pécheur, quel qu'il soit, qui ne plie pas le genou devant le roi Jésus. Le lac de feu, c'est l'engloutissement dans la colère de Dieu. Apocalypse 20: « La mort et l'Hadès furent jetés dans le lac de feu. » C'est la seconde mort. Et si le nom de quelqu'un, pas seulement celui d'Hitler ou de Pharaon, n'est pas inscrit dans le livre de vie, cette personne sera jetée dans le lac de feu. Cette image de la colère de Dieu qui se déverse comme un torrent, comme un déluge qui submerge les impies, est présente dans l'Ancien comme dans le Nouveau Testament. C'est une réalité du passé et c'est aussi une réalité de l'avenir.

Et pour montrer qu'elle appartient aussi à l'avenir, Jésus a dit ceci. Jésus dit: « Vous savez, les jours viennent, et comme aux jours de Noé, ainsi en sera-t-il à la venue du Fils de l'homme. Car comme aux jours d'avant le déluge, ils mangeaient et buvaient jusqu'au jour où Noé entra dans l'arche. Et ils ne se doutèrent de rien, jusqu'à ce que le déluge vienne et les emporte tous; ainsi en sera-t-il de la venue du Fils de l'homme. » Dans le texte d'aujourd'hui, nous lisons le récit d'un déluge très réel qui a submergé le monde entier. Le déluge de la colère divine est un événement passé. Mais nous voyons aussi que, comme aux jours de Noé, viendra une époque où les hommes feront ce qu'ils veulent, poursuivront leurs propres désirs, transgresseront les lois de Dieu et aimeront ce que Dieu déteste.

Et tout comme aux jours de Noé, le Fils de l'homme viendra à l'improviste et les méchants seront engloutis. Le passage d'aujourd'hui sur Noé et l'arche, c'est le passé, mais c'est aussi l'avenir. Donc aujourd'hui, nous parlerons du déluge. Nous parlerons du danger du déluge, de la raison de sa venue et de ceux qu'il devait engloutir. Mais avant la fin du sermon, nous parlerons aussi de l'arche qui a préservé Noé et du refuge plus grand encore que Dieu a donné pour vous préserver. Très bien. Revenons aux versets 1 à 4 et parcourons le texte, un passage à la fois. Premier verset: « Or il arriva que lorsque les hommes commencèrent à se multiplier sur la face de la terre, et que des filles leur naquirent, les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles, et ils prirent pour femmes toutes celles qu'ils choisirent.

Alors l'Éternel dit: Mon esprit ne luttera pas toujours avec l'homme, car il n'est que chair. Pourtant, ses jours seront de 120 ans. Or, il y avait des géants sur la terre, en ces jours-là, et aussi après, quand les fils de Dieu s'unirent aux filles des hommes et leur donnèrent des enfants: ce furent les hommes puissants des temps anciens, des hommes de renom. » Très bien, versets 1 à 4. Que de mauvaise théologie a été échafaudée à partir des versets 1 à 4! Nous allons essayer d'y voir clair. Or, les versets 1 à 4, vous voyez ces allusions à ces individus. Il y avait des géants sur la terre. Toutes sortes de choses se produisent. Il existe beaucoup de théories et de digressions sur le sens des versets 1 à 4.

La plupart de ces pistes sont mal conçues ou simplement de la pure fiction. Je vais vous donner un exemple. Je ne vais pas suivre toutes ces pistes. Nous en examinerons brièvement une ou deux pour montrer que certaines idées que l'on attribue aux Écritures ne sont que du sensationnalisme, et qu'elles sont entièrement fausses. L'une de ces idées affirme que les unions décrites ici seraient en réalité des relations entre des êtres démoniaques et des êtres humains. De ces relations naîtrait une descendance particulièrement féroce, enragée et mauvaise. Voilà, selon cette théorie, ce qui se passerait. Avez-vous déjà entendu cela? Avez-vous déjà entendu cette explication?

J'espère que non. Ceci dit, est-ce ce qui se passe ici? S'agirait-il donc de l'apparition d'une sorte de progéniture démoniaque? Mais non, voyons! Ce n'est absolument pas ce qui se passe ici. Voyez-vous, la règle biblique de la reproduction, répétée dans tous les chapitres précédents, est que chaque créature se reproduit selon son espèce. Deux êtres de la même espèce s'unissent et donnent naissance à un individu de leur propre espèce. Cette expression revient à plusieurs reprises dans les cinq premiers chapitres de ce livre. La raison pour laquelle certains pensent à des démons vient du verset 2: les fils de Dieu virent que les filles des hommes étaient belles et les prirent pour femmes.

Certains raisonnent ainsi: « Les fils de Dieu virent les filles des hommes. Les fils de Dieu doivent être les démons qui ont vu les filles des hommes. Ils les ont trouvées belles et c'est pourquoi ils les ont prises pour épouses. » Eh bien, c'est tout simplement absurde. Certaines personnes le pensent parce qu'elles se réfèrent au livre de Job. Je crois qu'il s'agit de Job 1:6, où l'expression « fils de Dieu » est employée à propos des anges. Elles en concluent que l'expression doit avoir exactement le même sens ici. Mais Job appartient à une époque et à un genre littéraire différents: c'est une littérature sapientielle au langage poétique. On ne peut donc pas imposer automatiquement ici le même usage de l'expression.

Faux. C'est ce qu'on appelle de la mauvaise herméneutique. C'est une mauvaise méthode d'interprétation, même si certains l'ont adoptée. Les anges ne se marient pas. Jésus nous l'a bien dit. Les anges ne prennent pas d'épouses parmi les humains parce qu'elles sont belles. Ce n'est pas ainsi que cela fonctionne. Jésus lui-même a dit: « Les anges dans le ciel ne se marient pas et ne sont pas donnés en mariage. » Pour bien plus de raisons que nous n'avons le temps d'exposer, il est extrêmement improbable que le texte parle de démons prenant des femmes humaines et engendrant cette descendance monstrueuse et enragée. Ce n'est tout simplement pas le cas.

Laissons de côté les autres digressions et voyons de quoi il s'agit réellement. Regardons le contexte, ce qui est toujours une bonne pratique. Si vous tombez sur un verset ou un passage qui vous semble confus, vous vous demandez peut-être: « Que se passe-t-il donc ici? » Pour comprendre ce qui se passe réellement ici, il est utile de regarder tous les versets qui précèdent. Si vous tournez la page et revenez aux chapitres 4 et 5 de la Genèse, que voyez-vous? Vous y voyez deux lignées familiales distinctes. Au chapitre 4, la conclusion de ce chapitre nous donne la lignée de Caïn. Nous en avons parlé plus tôt: les descendants de Caïn formaient une bande bien peu recommandable.

Ce sont les descendants du plus grand scélérat que les Écritures aient présenté jusque-là. Le chapitre 4 présente la descendance de Caïn. Le chapitre 5 présente la descendance de Seth. Nous avons donc ici, pour ainsi dire, deux lignées familiales distinctes. À chacune correspond une orientation spirituelle différente. L'une est composée de personnes pieuses; l'autre, d'impies. Il y a les pieux et les impies, les brebis, les boucs. Cette opposition traverse tout le récit. Caïn, Abel, Jacob, Ésaü. Les chapitres 4 et 5 présentent donc deux lignées aux orientations spirituelles distinctes. Quand on arrive au chapitre 6, les boucs et les brebis contractent des mariages mixtes.

Les descendants de Caïn s'unissent à ceux de Seth. Ils se placent sous un joug mal assorti. Et pastoralement, permettez-moi de m'arrêter un instant pour vous dire ceci. Après quinze années de ministère pastoral et bien des entretiens, je peux vous dire que les situations les plus douloureuses que j'ai dû accompagner concernaient, encore et encore, des couples placés sous un joug mal assorti. Je parle du mariage d'un croyant avec une personne non croyante. Dans l'histoire comme dans les Écritures, ces unions sont constamment désapprouvées et elles ne finissent pas bien. Et Dieu ne cesse de nous dire: « Ne le faites pas. » Ici, ils l'ont fait. Ces deux lignées ont donc contracté des unions mixtes.

Des enfants sont nés de ces unions spirituellement illicites. Et, dans les années qui suivent, leurs descendants s'enfoncent dans un péché flagrant. Très bien, regardons les versets 5 à 12. Verset 5: « L'Éternel vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre et que toutes les pensées de leur cœur se portaient uniquement vers le mal, continuellement. Et l'Éternel se repentit d'avoir fait l'homme sur la terre, et il en fut affligé dans son cœur. Alors l'Éternel dit: 'J'exterminerai de la surface de la terre l'homme que j'ai créé, depuis l'homme jusqu'au bétail, aux reptiles et aux oiseaux du ciel, car je regrette de les avoir faits.' Mais Noé trouva grâce aux yeux de l'Éternel.

» Remarquez, c'est la grâce qu'il a trouvée, pas le mérite. Oui, la grâce aux yeux de l'Éternel. « Voici la postérité de Noé. Noé était un homme juste, parfait en ses générations. Noé marchait avec Dieu et Noé engendra trois fils: Sem, Cham et Japhet. La terre aussi était corrompue devant la face de Dieu et la terre était remplie de violence. Alors Dieu regarda la terre et voici, elle était corrompue, car toute chair avait corrompu sa voie sur la terre. » Avez-vous déjà lu le livre « Sa Majesté des mouches »? C'est un roman de William Golding. Oui, je l'ai lu parce que j'y étais obligé. La plupart des classiques que j'ai lus, je les ai lus parce que j'y étais obligé.

Je n'ai pas relu la plupart de ces œuvres; je vous rapporte donc les souvenirs que j'en garde. Dans mon souvenir, « Sa Majesté des mouches » raconte l'histoire de ces enfants. Je crois qu'ils ont survécu à un accident d'avion ou à quelque chose de ce genre. Ils finissent par échouer sur une île. Et sur cette île, que font-ils? Ces enfants établissent une société. Et, devinez quoi? Elle devient pécheresse et terrifiante. Et toutes sortes d'actes de violence s'y commettent. Je crois qu'il y a un petit garçon nommé Porcinet. Je ne sais pas comment il a reçu ce nom, mais Porcinet ne survit pas jusqu'à la fin de « Sa Majesté des mouches ». Dans « Sa Majesté des mouches », la dépravation humaine se manifeste jusque chez les enfants.

Il n'est pas nécessaire d'être un vieil homme buriné et tatoué pour être pécheur, violent ou je ne sais quoi encore. Ainsi, même dans « Sa Majesté des mouches », ces enfants se comportent de cette façon. Pensez à « Sa Majesté des mouches », pensez à cette violence, multipliez-la par dix, par cent, et vous aurez peut-être une image de ce qui se passait au temps de Noé. Vous avez là une génération souillée, profondément entachée par le péché. Lorsque Dieu avertit Adam que la mort entrerait dans le monde, Adam ne pouvait imaginer l'ampleur terrible que cette mort allait prendre. Adam n'avait aucune idée de ce qui allait se passer à cause d'un seul péché.

Vous ignorez, vous aussi, les conséquences que peut avoir un seul péché auquel vous cédez cette semaine. Alors n'y cédez pas. Un seul péché. Mordre un fruit a fait chuter tout le cosmos. Pas seulement Adam et Ève, toute la création a été plongée dans le chaos. Voilà pourquoi il y a des pandémies, des virus et même du céleri, n'est-ce pas? La souillure du péché se transmet et atteint tous ceux qui viennent après Adam. Les méchants n'étaient pas les seuls à être touchés par le péché. Noé, lui aussi, était touché par le péché. Tous étaient affectés par le péché. Cela dit, le péché de cette génération particulière monte de plus en plus devant Dieu.

Et c'est ainsi que nous voyons dans les versets 5 à 12 que Dieu déclare: « Je vais m'en occuper. Je suis saint et je suis juste. J'ai fait preuve de patience suffisamment longtemps et je vais m'occuper de ce péché. » Or, je voudrais attirer votre attention sur l'expression employée au verset 6. Cette expression nous dit que l'Éternel regretta d'avoir fait l'homme sur la terre et qu'il en fut profondément affligé dans son cœur. Alors, que se passe-t-il? Arrive-t-il à Dieu de regretter ses décisions? Dieu est-il assis là-haut, au ciel, à se dire: « Oh là là, je crois que j'ai vraiment raté ça. » Est-ce ce qu'il fait? La réponse est non. Mais pourquoi?

Et s'il ne regrette rien, alors pourquoi est-il dit qu'il a regretté d'avoir fait l'homme? C'est une question qu'il est raisonnable de se poser. Vous arrivez au chapitre 6 et vous vous dites: « Qu'est-ce qui se passe ici? Il regrette de les avoir faits. Ne savait-il pas ce qui allait se passer? » Oui, il savait. Pourquoi le texte parle-t-il ainsi? C'est ce que nous appelons le langage anthropomorphique. C'est mon mot un peu savant pour la journée. Le langage anthropomorphique. Le langage anthropomorphique consiste à décrire Dieu, ses attributs et son action — sa souveraineté et ses décrets, par exemple — en termes humains et familiers afin de nous rendre accessibles des réalités que nous ne pourrions autrement saisir pleinement.

N'est-ce pas? Vous et moi ne pouvons prétendre comprendre Dieu, pas plus qu'une fourmi ne peut prétendre nous comprendre. Vous et moi ne pouvons prétendre comprendre les décrets d'un Dieu infini qui n'est limité ni par le temps ni par l'espace. Tout cela est très déroutant. Alors, que se passe-t-il ici? Le texte emploie donc un langage anthropomorphique pour présenter d'une manière accessible une réalité que nous ne pouvons comprendre directement. Je vais vous donner un autre exemple. Dieu est omniscient. Que signifie ce mot? Il signifie que Dieu sait tout. Oui, nous avons compris: Dieu connaît toute chose. Or, l'omniscience de Dieu est parfois décrite ainsi: « Les yeux de Dieu parcourent toute la terre »; ses yeux scrutent le monde entier.

Cela signifie-t-il que Dieu possède des yeux physiques qui scrutent littéralement l'horizon? Et quand il est dit: « Le bras de Dieu ne se raccourcira pas. » Parle-t-on du bras littéral de Dieu? Non. Et lorsque le texte dit qu'il fut affligé dans son cœur, parle-t-il d'aortes qui battent ou d'organes physiques en Dieu? Non. Le texte emploie des termes humains, jusqu'à nommer des parties du corps comme les yeux, les oreilles et les mains, afin de nous faire comprendre quelque chose de l'action de Dieu. C'est ce qui se passe ici. Dieu ne regrette rien comme s'il était choqué ou surpris par un événement qu'il n'aurait pas prévu. Pas du tout. Il est souverain.

Lisez le reste de la Bible. Lisez toute la Bible et vous verrez qu'il est souverain. Il est l'alpha et l'oméga. Il déclare la fin dès le commencement. Rien ne le surprend. Ce langage anthropomorphique nous fait comprendre comment le décret souverain de Dieu se manifeste ici de deux manières qui nous paraissent très différentes: premièrement, Dieu tolère avec patience le péché des hommes; deuxièmement, il le juge. Voilà ce qui se passe ici. Examinons maintenant les versets 13 à 22; nous en dégagerons ensuite les grandes leçons. Donc, verset 13. Après avoir vu toute cette méchanceté monter devant lui, Dieu adresse à Noé cette déclaration solennelle: « La fin de toute chair est arrêtée par-devers moi.

» Il poursuit: « Car la terre est remplie de violence à cause d'eux; voici, je vais les détruire avec la terre. Fais-toi une arche en bois de gopher. Tu feras des chambres dans l'arche et tu l'enduiras de poix à l'intérieur et à l'extérieur. Et voici comment tu la feras. La longueur de l'arche sera de 300 coudées, sa largeur de 50 coudées et sa hauteur de 30 coudées. Tu feras une fenêtre à l'arche et tu l'achèveras à une coudée d'en haut et tu mettras la porte de l'arche sur son côté. Tu la feras avec un étage inférieur, un deuxième et un troisième. Et voici, moi-même, je fais venir le déluge d'eau sur la terre pour détruire de dessous les cieux toute chair en laquelle il y a souffle de vie.

Tout ce qui est sur la terre périra. Mais j'établirai mon alliance avec toi; tu entreras dans l'arche, toi, tes fils, ta femme et les femmes de tes fils avec toi. Et de tout être vivant, de toute chair, tu feras entrer dans l'arche deux de chaque espèce pour les conserver en vie avec toi. Ils seront mâles et femelles. Des oiseaux selon leur espèce, des animaux selon leur espèce et de tout ce qui rampe sur la terre selon son espèce, deux de chaque espèce viendront à toi pour les conserver en vie. Et toi, prends de tous les aliments que l'on mange, et fais-en une provision près de toi, afin qu'ils te servent de nourriture ainsi qu'à eux. » Noé fit exactement ce que Dieu lui avait ordonné.

Il exécuta tout ce que Dieu lui avait commandé. Très bien. Nous avons donc devant nous une génération païenne, pécheresse et d'une violence inouïe. Permettez-moi de m'arrêter ici un instant. Lorsque nous nous représentons cette génération, nous imaginons peut-être des hommes enragés, tatoués, couverts de cicatrices, au visage buriné et aux cheveux grisonnants. Nous les imaginons frappant sur le bateau ou se livrant à quelque violence semblable. Ce n'était pas forcément le cas. Il y avait des grands-mères aussi. Il y avait des enfants de cette génération. Il ne s'agissait pas seulement de détenus d'Alcatraz ou de Rikers Island. Il y avait aussi de vieilles dames, de vieux messieurs, toutes sortes de gens.

Et que voyaient-ils? Ils voyaient cet homme, Noé, construire une arche. Pourquoi? Parce que Dieu le lui a dit. Pouvez-vous imaginer comment les gens ont réagi? « Noé, qu'est-ce que tu fais? Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vus. Qu'est-ce que tu prépares? Eh bien, j'ai un projet de construction. Vraiment? De quoi s'agit-il exactement? Raconte-moi tout. Ne me cache aucun détail. — Eh bien, je vais construire un bateau. — Tu vas construire un bateau? Bon, d'accord. Alors, où va se trouver ce bateau? Au bord de la mer, dans l'eau, n'est-ce pas? — Eh bien non, en plein milieu de la terre ferme. Sérieusement? Mais sérieusement, quelle sera la taille de ce bateau que tu construis sur la terre ferme?

Ça va être énorme. — Il mesurera trois cents coudées de long, cinquante de large et trente de haut. Il sera absolument gigantesque. Il aura trois niveaux, avec plusieurs ponts. » Quand Noé commença à l'expliquer, ou plutôt quand les gens virent le projet prendre forme, ils pensèrent qu'il avait complètement perdu la tête. Ils ne pouvaient que le penser, n'est-ce pas? Mais Dieu avait clairement dit à Noé ce qu'il devait faire. Il avait annoncé à Noé ce qui arriverait, et Noé est resté fidèle, même si cela paraissait absurde. C'est parfois cela, la sainteté: être mis à part de la manière de penser du monde. Après tout, qu'importe ce que le monde pense?

Si Noé s'était soucié de l'opinion du monde, il n'y aurait eu ni bateau ni Noé, et nous ne serions pas ici, vous et moi. Face à l'opinion du monde, Noé répond: « Je ferai ce que Dieu veut. Je suivrai ce qu'il a dit, même si cela me prend beaucoup de temps et que l'on se moque de moi chaque jour de ma vie. » Maintenant, imaginez que le bateau est terminé. N'est-ce pas? Le bateau est fini, et les gens continuent à parler. Imaginez les histoires qu'ils racontent sur l'arche de Noé. « Ce fou de Noé! Ce fou de Noé! » Vous savez, ils lancent toutes sortes de moqueries contre cet homme. Puis, un jour, les gens restés dans la ville regardent et s'écrient: « Qu'est-ce que c'est?

Tous ces animaux arrivent deux par deux. Qu'est-ce qu'ils font? » Eh bien, ils entrent dans l'arche de Noé. Pouvez-vous imaginer voir tous ces animaux, deux par deux, monter dans le bateau? On se dit qu'à ce moment-là quelqu'un aurait dû penser: « Oui, peut-être que Noé sait quelque chose. » Or, la deuxième épître de Pierre dit que Noé a prêché à ses contemporains. Il a prêché la justice. Noé a passé tout ce temps à raconter aux gens ce que Dieu lui avait révélé. Dieu ne lui a pas dit de se taire à ce propos. Il a prêché sur le péché et la justice, sur la fidélité, l'alliance et les promesses. Il a probablement parlé de l'arche jusqu'à se lasser de répéter la même explication.

Puis un jour, les gens ont vu les animaux marcher deux par deux vers l'arche et, selon toute vraisemblance, rejoindre la place que Dieu leur destinait à l'intérieur. On s'attendrait à ce que les gens s'arrêtent et disent: « Eh bien, peut-être que Noé a raison. » Mais il n'y a aucun indice de cela dans le texte. Il n'y a aucun indice de cela. Rien n'indique que quelqu'un ait dit: « Je suis désormais dans le camp de Noé. Je te crois. » Aucun indice. Les animaux entrent, Noé et sa famille entrent et la porte se ferme derrière eux. Qui a fermé la porte? Dieu. C'est ce que nous voyons dans les Écritures. La main de Dieu ferma la porte et mit en sécurité, dans l'arche, Noé, sa famille et les animaux.

Puis les pluies sont venues. Imaginez alors la pluie qui tombe, qui tombe, qui tombe. À ce moment-là, les gens autour sont probablement devenus anxieux. Encore une fois, il n'y avait pas seulement là une bande de forcenés ou de détenus écumants de Rikers Island. Il y avait des grands-parents, des enfants, toutes sortes de gens; et tous allaient subir la colère de Dieu sans avoir accès au moindre refuge. Maintenant, pourquoi allaient-ils souffrir? Pourquoi allaient-ils souffrir? Pourquoi cette génération allait-elle souffrir? Pourquoi donc? Le péché. Cette idée qu'ils allaient souffrir à cause de leur péché vous semble-t-elle démodée? Vous allez dire: « Mais enfin, allons donc.

Sûrement que Dieu ne ferait pas, vous savez, souffrir une grand-mère à cause du péché. Il ne ferait sûrement jamais rien de pareil. » Pour vous répondre avec le plus de tact possible: c'est faux. Dieu a le droit de juger le péché, et il le fait. Il est saint et parfaitement juste. Il doit donc juger le péché. Et il juge le péché en déversant contre lui sa colère. L'humanité entière est pécheresse. C'est le problème. Ce n'est pas seulement une génération perverse d'il y a des siècles. Toute l'humanité est pécheresse. Vous êtes un pécheur, je suis un pécheur. La culture qui nous entoure est pécheresse. Mais nous affaiblissons le sens de deux mots.

Nous vidons le mot sainteté de sa force, au point qu'il ne signifie plus rien. Nous disons que Dieu est saint, mais nous réduisons cette sainteté à l'idée qu'il serait à moitié juste, vaguement juste, un peu juste, n'est-ce pas? C'est ce que nous faisons avec la sainteté. Et puis, nous prenons le mot péché et nous le vidons de son sens ou nous en faisons un euphémisme pour quelque chose de désirable. « Ce chocolat, c'est un péché », n'est-ce pas? Nous en avons parlé il y a quelques semaines. Ce chocolat est « délicieusement pécheur » ou « pécheur à souhait ». Nous parlons même de « Sin City », la ville du péché, n'est-ce pas? Nous faisons du péché quelque chose de bon et de désirable, et nous vidons aussi la sainteté de tout son sens.

Eh bien, si Dieu a noyé les grands-mères, c'est que sainteté et péché ont un sens. Un seul péché, mordre un fruit, a plongé l'univers entier dans le chaos. Un seul péché, pas deux, pas 10, pas 30. Un seul péché commis par Adam, cet homme que Dieu aimait et qu'il avait fait à son image, a suffi. Adam a péché, et Dieu a dû le juger parce que Dieu est juste. Dieu ne peut pas balayer le péché sous le tapis, comme s'il n'existait pas. S'il agissait de la sorte, il ne serait absolument pas juste. Il doit absolument s'occuper du péché. Et cette génération dont il est question dans ce texte a découvert à ses dépens qu'il est extrêmement grave de transgresser les lois d'un Dieu trois fois saint.

Et c'est pourquoi ils ont subi sa colère. Alors, pourquoi Noé a-t-il été épargné? Était-ce parce qu'il était plus juste qu'eux et que Dieu relevait sa note en fonction de la moyenne? Est-ce pour cette raison qu'il a été épargné? Est-ce pour cela que l'arche lui a été donnée? Non, Noé était aussi un pécheur. Vous voyez, il y avait des pécheurs en dehors du bateau et il y avait des pécheurs à l'intérieur du bateau. Alors, comment Noé s'en est-il tiré? Pourquoi Noé et sa famille? Pourquoi ont-ils été épargnés? C'est un mot, ça commence par un G. Qu'est-ce que c'est? La grâce. Vous auriez pu dire Dieu, mais la grâce est vraiment la bonne réponse.

La grâce. Dieu a regardé Noé et sa famille et il a dit: « Je préserverai un reste. » Et c'est ce qu'il fait tout au long de la Bible. La Bible est remplie de récits où Dieu préserve un reste fidèle tandis qu'il permet à son jugement de s'abattre sur les autres. Et c'est précisément le cas ici. Il préserve ce reste. Il préserve Noé et toute sa famille, non pas parce qu'ils l'avaient mérité, mais parce que Dieu est bon et qu'il avait fait une promesse. Dieu avait déjà annoncé, en Genèse 3:15, sa promesse rédemptrice: la descendance de la femme écraserait la tête du serpent. Ici, il établit son alliance avec Noé. Comment ce dessein de grâce aurait-il pu s'accomplir si Dieu avait effacé toute l'humanité de la carte à cet instant?

Il ne pourrait pas s'accomplir. Alors Dieu épargne un reste, non pour ce qu'ils sont, mais pour la gloire de son propre nom. Il épargne ce reste, cette famille. Il préserve cette famille dans l'arche pendant les quarante jours de pluie et jusqu'à la fin du déluge. Ils peuvent ainsi accomplir le mandat donné à l'humanité: se multiplier et remplir la terre. Plus tard, Dieu déploiera le même dessein dans sa promesse à Abraham: une descendance plus nombreuse que le sable de la mer et les étoiles du ciel. Les véritables enfants de la promesse ne se définiront pas seulement par leur ascendance, mais par la foi. Et l'alliance de Dieu demeure ferme. Maintenant, je voudrais conclure ce matin en vous expliquant ce que tout cela a à voir avec Jésus.

La colère de Dieu vient aussi sur nous. La colère de Dieu s'abat sur ce monde, sur cette culture. La colère de Dieu vient. Viendra-t-elle comme un déluge mondial? Non, elle viendra sous une forme pire encore. La colère de Dieu s'abat sur le péché, car nous vivons dans une culture qui s'abreuve du péché comme de l'eau. La colère de Dieu s'abat sur tous ceux qui ont péché. Alors, quel est l'espoir? Il y a des années, lorsque notre famille traversait une épreuve liée au cancer, nous faisions régulièrement l'aller-retour entre le Wyoming, où nous vivions, et l'hôpital pour enfants de Denver. L'hôpital nous donnait des billets pour un aquarium voisin.

C'était une activité qui pouvait nous distraire un peu au milieu de cette épreuve. Alors nous sommes allés à l'aquarium de Denver, qui est tout simplement magnifique. Si vous n'y êtes jamais allés, il vaudrait presque la peine de se rendre à Denver rien que pour le voir. C'est vraiment remarquable. Mais l'aquarium proposait une attraction comme je n'en avais jamais vu ailleurs. D'habitude, on va dans un aquarium pour voir des poissons; c'est ce qu'on s'attend à y trouver. Là, cependant, on pouvait participer à une attraction appelée « rencontre avec une crue-éclair ». Si vous avez déjà vécu dans le Midwest ou au Colorado, vous savez que de fortes pluies dans les montagnes peuvent provoquer très rapidement des crues soudaines.

Et si vous êtes sur leur chemin, vous serez emportés. L'aquarium de Denver avait donc aménagé cette attraction pour faire ressentir aux visiteurs la violence d'une crue soudaine. Vous vous tenez tous dans un passage bordé de rampes. Autour de vous se dressent des décors de fausses roches. Dans la roche s'ouvre un trou semblable à une bouche. Et vous pouvez voir que c'est de là que l'eau doit venir. Alors les haut-parleurs se mettent à gronder de plus en plus fort. On entend l'eau qui se précipite et se rapproche, tandis que tout le monde demeure là, debout. Tous les regards sont fixés sur ce trou, car chacun sait que l'eau va en jaillir. Vous restez là, à vous demander ce qui va arriver.

Le son devient de plus en plus fort, puis l'eau jaillit. Une véritable muraille d'eau jaillit du trou. Et ce qu'il faut savoir, c'est que l'aquarium de Denver prend l'eau au sérieux. Le mur d'eau, sans blague, c'est un mur d'eau et il jaillit de ce trou. Et elle fonce droit sur vous. Vous vous trouvez dans cet étroit passage, avec les autres visiteurs rassemblés pour l'attraction. Vous êtes sur le point d'être submergés et emportés. Mais juste avant que l'eau ne vous atteigne et ne vous anéantisse, elle frappe quelque chose. Juste avant que l'eau ne vous recouvre, elle heurte un mur de plexiglas. Elle frappe un mur de plexiglas, une sorte de paroi transparente qui s'étend sur toute la longueur de la pièce.

Ce plexiglas ne se trouve qu'à une trentaine de centimètres de vous. L'eau le frappe de plein fouet. On peut presque sentir le choc de l'eau contre le plexiglas. Boum! Toute cette force s'abat sur la paroi. Et vous restez là en vous disant: « Si cette eau m'avait atteint, j'aurais été perdu. Si je devais faire face à une crue-éclair en pleine nature dans les Rocheuses, je serais emporté. » Voilà la leçon qu'ils veulent enseigner: une crue soudaine peut vous atteindre et vous surprendre avant même que vous ne l'ayez vue venir. Et si elle vous frappe, elle vous anéantira. À cette époque, j'étais déjà pasteur; je n'ai donc pas tardé à regarder cette scène à la lumière des Écritures.

Et j'ai vu dans cette vitre, cette cloison de plexiglas, une image de Jésus. La colère de Dieu vient sur l'humanité. Lisez l'Apocalypse, la colère de Dieu s'abat sur l'humanité. Alors, de quoi avons-nous besoin? Pouvez-vous lui résister davantage que vous ne résisteriez à une crue soudaine? Si vous ne pouvez pas tenir face à une crue-éclair sans être trempé, comment tiendrez-vous face à la colère de Dieu déversée sur vous? Vous ne le pouvez pas, vous ne le pourrez pas, vous n'y parviendrez pas. Il nous faut un intercesseur. Quelque chose doit se trouver entre vous et cette colère. Il doit y avoir quelqu'un entre vous et les eaux torrentielles, le déluge, l'inondation et tout ce qui s'ensuit.

Dans Genèse 6, afin de préserver son peuple, le reste qu'il avait choisi par grâce, Dieu lui donne un refuge. Il donne à Noé les plans de l'arche qu'il doit construire. Il dit: « Noé, construis cette arche; c'est là que tu trouveras le salut. Le déluge arrive, la colère arrive, mais toi et les tiens serez en sécurité dans l'arche. Vous y serez préservés jusqu'à ce que les eaux de la colère et du déluge se soient retirées. » Vous savez, Dieu fera plus tard quelque chose de comparable. Vous vous souvenez du livre de Jonas? Au chapitre 2 de Jonas, que se passe-t-il? Jonas est dans l'eau. Rappelez-vous, Jonas fuyait Dieu, lui désobéissait et enfreignait ses lois.

Une tempête se lève; la colère gronde sur les eaux. Les marins se demandent: « Que faire? » Finalement, ils comprennent que Jonas doit quitter le navire. Jonas dit: « Jetez-moi par-dessus bord, les gars. » Ils le jettent donc à l'eau. La tempête s'arrête pour les marins, mais lui, il coule, n'est-ce pas? Il se noie sous la colère de Dieu. Mais qu'est-ce qui se passe alors? Dieu désigne un grand poisson pour préserver Jonas. Le grand poisson n'est pas l'instrument du jugement contre Jonas. Certains lisent le livre de Jonas comme si ce poisson constituait sa punition. Mais non! Être englouti par un grand poisson n'a certes rien d'agréable, mais la véritable menace était la mer dans laquelle Jonas se noyait sous la colère de Dieu.

Le poisson n'est pas lui-même un sauveur; il est l'instrument providentiel par lequel Dieu préserve Jonas des eaux qui l'auraient entraîné jusqu'aux profondeurs de la mer. Jonas fut préservé dans le grand poisson, qui le transporta puis le déposa sur la plage. Noé fut préservé par l'arche. Noé fut préservé par cette arche qui le garda, lui et sa famille, en sécurité jusqu'à ce que les eaux se retirent. À l'aquarium, nous étions protégés par la paroi de plexiglas placée entre nous et les torrents. Jésus-Christ est l'accomplissement de toutes ces figures. L'arche elle-même, le grand poisson et la paroi protectrice de l'aquarium illustrent chacun, à leur manière, notre besoin d'un refuge.

Mais ces images renvoient à Jésus-Christ; lui seul en est l'accomplissement véritable. Jésus-Christ est le seul moyen de salut pour Noé, pour Moïse, pour Daniel, pour David, pour Roddy, pour Gardner, pour vous et pour moi. Vous et moi ne sommes protégés de la colère de Dieu déversée sur l'humanité que si nous sommes en Christ. Lorsque nous comparaîtrons devant Dieu pour être jugés selon sa loi en ce jour-là, cette colère nous sera justement due. La seule manière d'être sauvé est d'avoir un intercesseur qui a bu, à votre place, la coupe de la colère de Dieu. Genèse 6 ne parle donc pas principalement des animaux. Les animaux sont un élément intéressant, je vous l'accorde.

Mais Genèse 6 traite avant tout du déluge de la colère divine contre l'humanité pécheresse, ainsi que du refuge et de l'intercession qui se trouvent finalement et pleinement dans la personne et l'œuvre salvatrice de Jésus-Christ. Prions.