Jacob lutte avec Dieu

Transcription

Dans Genèse 32, Jacob s’attendait pleinement à se battre contre quelqu’un. À l’ouverture de ce chapitre, vous avez cet homme nommé Jacob, un fieffé vaurien, et il s’attend à cent pour cent à un combat à l’horizon. En fait, si vous regardiez la vie de Jacob jusqu’à ce point, toute sa vie jusqu’à ce point n’était qu’un combat, une contention, un peu d’animosité après un autre, après un autre, après un autre. Tout le monde, tout le monde sauf sa mère, tous ceux qu’il a rencontrés dans tous les chapitres qui précèdent, il y a de l’antagonisme et de l’animosité. Cela a commencé dans le ventre. Que lisons-nous au sujet de la naissance de Jacob ? Eh bien, Jacob était un jumeau.

Son frère, c’était qui ? Son frère, c’était Ésaü. Jacob et Ésaü. Et ce que nous voyons dans le texte, c’est que la mère, la mère, Rébecca, était si anxieuse d’avoir les jumeaux, anxieuse qu’ils semblaient littéralement en guerre dans son sein, ce qui était bien le cas. Et elle porte la question à Dieu : que se passe-t-il ? Pourquoi est-ce que je me sens ainsi ? Qu’est-ce qui se passe ? Cela ne peut pas être normal. Et Dieu dit : c’est, en fait, une bataille qui se livre, et c’est une bataille qui va continuer. Tu as deux nations dans ton ventre, et elles seront à jamais en opposition l’une avec l’autre. « Deux nations sont dans ton ventre, et deux peuples se sépareront au sortir de tes entrailles ; un de ces peuples sera plus fort que l’autre, et le plus grand sera assujetti au plus petit.

» Et, bien sûr, au moment où ces jumeaux naissent, qui naît le premier ? Ésaü. Jacob a suivi, mais Jacob, quand il a suivi, dès le ventre, il tenait le talon d’Ésaü. Il tenait le talon de son frère, ce qui est précisément ce que le mot Jacob signifie. C’est un attrapeur de talon. Cela dit, depuis le ventre, l’histoire de Jacob est celle de l’animosité et de la friction. C’est aussi l’histoire d’un rat, d’un vaurien, d’un escroc, quelqu’un qui vole les droits d’aînesse, quelqu’un qui vole les bénédictions, quelqu’un qui trompe son père. Et plus récemment, ce n’était pas seulement tromper son père, ce n’était pas seulement faire croire à son père qu’il était quelqu’un d’autre, ce qu’il a fait.

Mais après cela, il fuit et il va chez l’oncle Laban, et l’oncle Laban était aussi une sorte de vaurien, mais il va chez l’oncle Laban, et puis sa relation avec Laban est aussi tendue. Maintenant, c’est en grande partie dû aux propres problèmes de péché de Laban. Néanmoins, dans les chapitres qui précèdent tout juste le texte d’aujourd’hui, dans Genèse 32, nous voyons qu’après avoir passé du temps à Harân, après avoir passé du temps chez l’oncle Laban, après vingt ans là-bas, après avoir épousé deux femmes, Rachel et Léa, et après avoir eu tous ces enfants, il est temps de rentrer. Mais il ne rentre pas en très bons termes avec Laban. Laban envoie des troupes après lui.

Maintenant, ils font une sorte de paix. Dieu retient la colère de Laban contre Jacob. Jacob est soutenu, et pourtant Laban, pour ce que cela vaut, n’était pas la personne sur cette terre que Jacob craignait le plus. La personne que Jacob craignait le plus est la personne contre laquelle Jacob s’attendait pleinement à se battre dans Genèse 32. La personne que Jacob craignait le plus, c’était son frère Ésaü. Et la raison, c’est que, avant de partir, après avoir volé le droit d’aînesse de son frère, après avoir volé la bénédiction de son frère, après être parti, Ésaü avait juré vengeance. Il était déterminé à tuer son frère Jacob pour ce que Jacob avait fait.

Et Jacob le savait. Et à cause de cela, dans le temps qui a suivi, après qu’Ésaü a juré de tuer Jacob en Genèse 27, après que les troupes de Laban l’ont poursuivi en Genèse 31, Jacob, à ce stade, rentre, mais il rentre avec une grande appréhension, parce qu’il sait qu’il s’est fait des ennemis. L’un d’eux, Ésaü, il craint qu’il vienne pour lui, ce qui, en un sens, est exactement ce qui se passait. Les troupes d’Ésaü étaient très proches. Et comme les troupes d’Ésaü sont proches, et comme Jacob sait qu’il ne peut pas éviter ce combat qu’il s’attend à avoir avec Ésaü, il décide qu’il va essayer de faire la paix avec Ésaü avant tout combat possible.

Et donc, au chapitre précédent, au chapitre 30, 31, ce que vous voyez, c’est qu’il commence à envoyer des cadeaux. Il envoie des cadeaux à Ésaü. Il lui envoie toutes sortes de choses. Dans la première partie du chapitre 32, il dit : très bien, il faut apaiser la colère de mon frère. Et donc il envoie vague après vague et cadeau après cadeau, et les gens qui livraient les cadeaux étaient censés lui dire : ce sont de ton serviteur Jacob à Ésaü. Il essaie donc d’apaiser la colère de son frère, dans les versets qui mènent au texte d’aujourd’hui, mais il est inquiet. Il se dit : vous savez, j’ai essayé de lui donner toutes sortes de choses, vague après vague de cadeau après cadeau, de l’argent et des mulets et toutes ces choses différentes, mais il me hait probablement encore.

Il veut probablement encore me tuer. Et donc ce que je vais faire, se dit-il, c’est que je ne peux pas éviter cette rencontre à un certain niveau. Je sais qu’elle vient depuis des décennies. Je ne peux pas l’éviter. Mais ce que je peux essayer de faire, c’est d’y survivre. Et j’essaierai d’y survivre en séparant mes gens, mes biens, en deux groupes, parce qu’il ne peut pas nous tuer tous. C’est ce qu’il fait. Il dit : très bien, certains d’entre vous iront ici et certains d’entre vous iront là. Mais ensuite, ensuite, lui et sa famille se séparent. Parce que, encore une fois, l’idée, c’est qu’il essaie de préserver ce qui lui est le plus précieux.

Quand la colère d’Ésaü viendra, il essaie de veiller sur ceux qui l’entourent. Cela dit, finalement, ce que nous voyons dans le texte que nous regardons ce matin, à partir du verset 22, ce que nous allons voir, c’est qu’il va rester avec ses femmes et ses servantes et ses fils, et puis il va même les prendre, et il va les envoyer de l’autre côté du torrent, et ce sera Jacob tout seul, s’attendant à un combat. Mais contre qui ? Eh bien, la réponse ne va pas être la réponse que Jacob attendait. Reprenons ce texte. Regardons les versets 22 à 24 pour voir ce qui va se passer dans la nuit, pour voir ce qui va se passer dans les ténèbres. Chapitre 32, versets 22 à 24.

Et Jacob se leva cette nuit-là, et il prit ses deux femmes, ses deux servantes, et ses onze fils, et il passa le gué du Jabbok. Et il les prit, il les envoya de l’autre côté du torrent, et il envoya ce qu’il avait. C’est l’équivalent de : prenez mes clés de voiture, prenez mon téléphone, prenez, prenez simplement tout. Il les envoie avec tout ce qu’il a. Verset 24 : Jacob demeura seul. Alors un homme — un Homme, avec un M majuscule — lutta avec lui jusqu’au lever de l’aurore. Très bien. Comme nous l’avons dit il y a quelques instants, Jacob s’attendait à un combat. Il s’attendait à un choc. Il s’attendait à une bataille. Il s’attendait à une bataille rangée avec quelqu’un, mais le quelqu’un, dans son esprit, c’était son frère.

Il pensait que c’était au tournant. C’était imminent, et il avait fait tout ce qu’il pouvait pour isoler tous les autres de son groupe de cette colère, afin qu’elle soit plus singulièrement dirigée vers lui. Donc, verset 22, il essaie de protéger sa famille de l’approche meurtrière d’Ésaü, où qu’Ésaü puisse être. Mais ensuite, dans le noir, quand il est tout seul là dans le noir, il attend. Il sait que son ennemi de toujours viendra pour lui. Il ne sait pas ce qui va se passer cette nuit-là. Il ne sait pas exactement quand cela va se passer, mais comme il est seul, comme il anticipe cela là dans le noir, quelqu’un vient bien pour lui. Là dans le noir, quelqu’un vient bien pour lui et pose les mains sur lui.

Mais il n’a aucune idée de qui c’est. Et ici, au verset 24, il n’est identifié que comme un homme, avec un M majuscule. Qui est cet homme ? Et qui, et pourquoi, lutterait-il avec lui ? Eh bien, regardons les versets suivants et essayons de déterminer ce qui se passe ici. Versets 25 et 26. Or, quand il, quand cet homme vit qu’il ne pouvait pas l’emporter contre lui, c’est-à-dire contre Jacob, il toucha l’emboîture de la hanche de Jacob, et l’emboîture de la hanche de Jacob se démit tandis qu’il luttait avec lui. Et il dit, il dit : Laisse-moi aller, car l’aurore se lève. Mais il dit, c’est-à-dire Jacob : Je ne te laisserai point aller, que tu ne m’aies béni.

Très bien. À un certain moment, Jacob a réalisé quelques choses. Souvenez-vous, Ésaü était la seule chose dans son esprit. Il luttait avec Jacob dans son esprit et essayait de comprendre ce qui allait se passer dans l’avenir avec lui, s’il allait y survivre, comment intriguer et comploter. Souvenez-vous de toutes les intrigues qu’il a faites plus tôt dans sa vie, ce que nous avons étudié ces dernières semaines, toutes les intrigues, il le fait encore quand il essaie de trouver un moyen de contourner la colère d’Ésaü. Cela dit, là dans le noir, quelqu’un sort de l’ombre et commence à lutter avec lui. Il n’est identifié ici que comme un homme. Et au début, Jacob n’avait aucune idée de qui c’était.

Il savait que ce n’était probablement pas Ésaü. Il avait déjà lutté avec Ésaü. Il connaissait les techniques et les prises d’Ésaü. Il comprenait que ce n’était pas Ésaü, mais cela le laissait encore plus confus. Si ce n’est pas Ésaü qui lutte avec moi dans le noir, qui est cet homme ? Eh bien, assez vite, il découvre que ce n’est pas un individu ordinaire. Que ce soit la manière même de la lutte ou d’autres choses pendant cette rencontre qui a duré des heures et des heures dans les ténèbres, il a réalisé : ce n’est pas Ésaü, et ce n’est pas un homme du tout. Arrêtons-nous ici un instant. Jacob avait déjà rencontré Dieu. Jacob avait rencontré Dieu dans l’échelle.

Souvenez-vous, nous en avons parlé la semaine dernière. Il a cette vision. Il dort. Il y a une pierre pour oreiller. Il s’endort et il a une vision d’une échelle qui descend du ciel, avec des anges qui montent et descendent dessus. Et Dieu est au sommet de l’échelle, et il parle à Jacob. Vous vous souvenez de tout cela ? Jacob avait eu des contacts avec le surnaturel. Il avait eu des contacts avec la divinité, et d’une certaine manière, ici dans les ténèbres, il commence à réaliser que celui avec qui je lutte est d’origine divine, d’origine surnaturelle. Et nous le savons, parce qu’il lui demande de le bénir. C’est ce que nous appelons une christophanie.

Pour ceux qui ne la connaissent pas, l’histoire de Jésus-Christ ne commence pas dans le livre de Matthieu. Parfois, les gens dans notre culture pensent : eh bien, l’Ancien Testament, c’est ça, vous savez, le Dieu en colère de l’Ancien Testament, mais ensuite nous arrivons au livre de Matthieu et vous avez le Dieu aimant et gracieux tel que nous le trouvons dans l’œuvre personnelle de Jésus. Donc certaines personnes pensent que l’histoire de Jésus commence dans une mangeoire dans le livre de Matthieu. Eh bien, faux. Elle continue dans une mangeoire, dans les lettres rouges du livre de Matthieu, mais elle commence dans la Genèse, y compris Genèse 32.

Ce que nous croyons ici, dans Genèse chapitre 32, c’est que Jacob lutte avec Christ. Il ne lutte pas avec le Père. Il ne lutte pas avec l’Esprit. Il lutte avec Christ. Et comme nous l’avons dit auparavant, Christ apparaît beaucoup dans l’Ancien Testament. Cela a commencé dans le jardin d’Éden. Vous avez le jardin d’Éden, vous avez Adam et Ève, et ils sont dans le jardin et ils s’ébattent avant la chute. Ils passent un moment formidable, et nous lisons que Dieu venait parler avec eux dans la fraîcheur de l’après-midi. C’est ainsi qu’ils ont reconnu ses pas quand il s’est approché d’eux après qu’ils eurent péché. Ils connaissaient ses pas, parce qu’ils savaient ce que c’était que de l’avoir venir parler avec eux.

Or, qui est venu parler avec Adam et Ève dans le jardin ? Eh bien, c’était Dieu. Nous savons cela, mais spécifiquement, c’était Christ. C’était le Fils de Dieu qui a parlé avec lui, tout comme il parlerait avec d’autres plus loin. Quand nous avons parlé d’Abraham, souvenez-vous, Jésus se présente avec deux anges et ils parlent des événements de Sodome, de Gomorrhe, et ainsi de suite. Jésus apparaît beaucoup dans l’Ancien Testament, plusieurs fois déjà rien que dans le livre de la Genèse. Eh bien, ici, à un certain niveau, bien que sa théologie n’ait pas été pleinement formée, à un certain niveau, Jacob a compris : celui-ci, cet homme avec qui je lutte, qui semble avoir un réservoir d’énergie sans fin, celui-ci, c’est Lui.

Celui-ci est divin. Et donc ce qui se passe, ce qui semble s’être passé, à un moment ils luttent, et il lutte probablement pour sa vie au début, mais à un autre moment sa lutte change. Il ne se bat plus contre cette figure, il ne se bat plus contre Dieu, pour ainsi dire. Il ne fait plus cela. À ce stade, il lutte parce qu’il veut quelque chose de Dieu. Que veut-il ? Eh bien, il lui dit qu’il veut une bénédiction. À un moment, il s’était battu contre Dieu pour essayer de le vaincre. Là dans les ténèbres, comme le font tous les rebelles à un moment. Vous, à un moment, vous vous battiez contre Dieu. Mais dans ce cas, quelque chose change, et maintenant c’est un désir d’obtenir quelque chose, d’atteindre quelque chose, spécifiquement une bénédiction.

Vous savez, au fil des années, nous avons adopté ces chiens dans notre arrière-cour, et ils ont l’air plutôt en colère, plutôt redoutables, deux chiens. Si vous les voulez, ils sont à vous, venez simplement me parler. J’ai ces deux chiens dans l’arrière-cour que nous avons adoptés, c’étaient des chiens errants, c’est un mélange de races à l’air fâché, et ils ont l’air, vous savez, ils ont l’air de ces chiens en colère, et je n’ai aucun doute que si quelqu’un entrait dans notre arrière-cour avec de mauvaises intentions dans le vent, ces chiens s’élanceraient après lui. Je n’en ai aucun doute. Ces chiens, c’est leur tempérament. Ce sont des combattants.

Ils se battraient. Donc ne venez pas à l’improviste. Cela dit, savez-vous ce qui se passe quand je retourne les voir ? Eh bien, ils sautent encore et ils veulent encore lutter et jouer, mais c’est différent. Ils veulent quelque chose de moi. Ils veulent mon attention. Ils veulent que je les caresse. Ils veulent n’importe lequel de ces trucs. Ils veulent les friandises que j’ai. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas se battre pour me vaincre. C’est se battre parce qu’ils désirent quelque chose de moi. Eh bien, c’est peut-être la pire anecdote du monde, mais c’est ce qui me vient à l’esprit quand j’y pense. Je pense à Jacob. Je pense qu’à un moment il se bat pour vaincre, pour défaire cet ennemi.

Quelqu’un est venu vers moi dans le noir. Mais ensuite, ensuite quelque chose change, et il désire quelque chose. Je ne te laisserai pas aller que tu ne m’aies béni. Et c’est ce qu’il dit. Maintenant, avant d’en arriver à cette bénédiction dans nos versets suivants, laissez-moi vous poser une question. Pourquoi Dieu viendrait-il lutter avec Jacob pour commencer ? Pourquoi cela ? Pourquoi Dieu fait-il cela ? Il n’a pas fait cela avec tout le monde. Quand il est venu vers Moïse, ce n’était pas : allons lutter sur le Sinaï. Non, rien de tel. C’était un buisson ardent. C’était différent. Quand Dieu est venu vers Josué comme chef de l’armée de l’Éternel, il est venu vers les gens de manières différentes et à des saisons différentes.

Mais ici, il vient comme lutteur. Pourquoi ? Eh bien, voyons un indice sur le pourquoi en regardant nos versets suivants. Regardons les versets 27 à 29. Et donc Il, c’est-à-dire Dieu, Christ, lui dit : Quel est ton nom ? Il connaissait le nom. Et Jacob a répondu : c’est moi, c’est Jacob. Et verset 28, et il dit : Ton nom ne sera plus Jacob, mais tu seras appelé Israël. Tu ne seras plus appelé attrapeur de talon, mais Israël, car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur, ce qui est ce qu’Israël signifie. Verset 29 : Alors Jacob demanda : Dis-moi, je te prie, ton nom. Souvenez-vous, il veut quelque chose de bon. Il veut quelque chose de positif de celui-ci.

Dis-moi, je te prie, ton nom. Il dit : Pourquoi demandes-tu mon nom ? Et il le bénit là. Vous savez, se battre avec Dieu n’est pas la chose la plus inhabituelle dans la Bible. La Bible est bourrée de gens qui se battent avec Dieu. Bourrée. Quelle est l’histoire de Pharaon ? L’histoire de Pharaon est celle d’un roi parmi les hommes, d’un souverain parmi les nations, d’un individu gigantesque, Pharaon, qui se bat contre Dieu. Dieu dit : Laisse aller mon peuple. Pharaon dit : pas question, pas question. Et Dieu dit : voici les plaies. Et Pharaon dit : je peux leur résister. Et donc il essaie. Plaie après plaie vient, et Pharaon ne fait que durcir son cœur, s’arc-bouter sur ses talons, lutter contre Dieu, comme un homme, agitant le poing vers les nuages.

C’est Pharaon qui se bat contre Dieu. Or, comment cela s’est-il terminé pour Pharaon ? Eh bien, pas très bien. Vous vous souvenez de l’histoire. La mer Rouge, vous savez, emporte ses chars, emporte son peuple. Pharaon meurt, va en enfer. L’histoire de Pharaon n’est pas une bonne histoire. Et Goliath ? Tout à fait, il y a beaucoup de gens qui se battent contre Dieu, ou qui blasphèment Dieu, ou qui se battent contre son peuple, ou qui tuent son peuple dans la Bible. Nous pourrions en trouver beaucoup, mais et Goliath ? Goliath, c’est un homme imposant, cette bête géante parmi les hommes, et il blasphème le Dieu d’Israël, et il les blasphème d’un point de force et d’autorité tel que personne parmi les Israélites n’ose lever le petit doigt pour aller s’en prendre à cet homme.

Eh bien, comment les choses se sont-elles terminées pour Goliath ? Eh bien, cela ne s’est pas bien terminé. Dieu envoie un petit berger avec une pierre, et il est mort quelques instants plus tard. Le point, c’est qu’il y a toutes sortes de gens. Hérode, nous pourrions dresser cette longue liste de méchants, cette galerie de vauriens, de gens qui se sont battus contre Dieu tout au long de l’Écriture. L’Écriture est jonchée des ennemis de Dieu. C’est un véritable cimetière d’ossements de gens qui se sont battus contre Dieu et sont morts dans leurs péchés. Donc ce n’est pas surprenant que des gens se battent contre Dieu dans ce livre. Cela arrive tout le temps.

Ce qui est surprenant, c’est que Jacob a lutté, Jacob s’est battu avec Dieu, pour ainsi dire, et a semblé l’emporter. En fait, c’est le mot qui est utilisé. Dieu dit : ton nom ne sera plus Jacob, mais Israël, car tu as lutté avec Dieu et avec des hommes, et tu as été vainqueur. Maintenant, que diable, comment l’emporte-t-on contre Dieu ? Laissez-moi reculer un instant et dire : son pouvoir et son autorité étaient-ils plus grands que ceux de Dieu ? Non. Est-il un meilleur lutteur que Jésus ? Non, rien de tel. Tout ce que Jésus avait à faire, c’était de toucher sa hanche, et c’était fini, n’est-ce pas ? Donc ce n’était pas une fonction de cela.

Et pourtant, il y avait un sens dans lequel il a arraché, arraché quelque chose à Dieu, qui était sa bénédiction. Avez-vous déjà lutté avec Dieu dans la prière ? Je l’espère. Et voici la chose : Dieu veut que vous le fassiez. Dieu veut que vous veniez à lui avec vos blessures et avec votre angoisse et avec vos bagages et avec vos épreuves et avec votre tissu cicatriciel et tout cela, et que vous les déposiez devant lui. Il veut que vous luttiez avec lui, pour ainsi dire, dans la prière. Pas avec l’idée que vous allez le faire descendre de son trône. Cela n’arrivera pas. Mais il veut absolument que vous luttiez avec lui dans la prière. Il veut que vous preniez vos épreuves et votre angoisse et que vous les déposiez devant lui.

Il est d’accord avec cela. Vous pouvez venir à lui avec votre chagrin et vos blessures. Les prophètes faisaient cela tout le temps. Ils venaient régulièrement à Dieu et disaient : Dieu, je ne comprends pas cela, et je n’aime pas cela, et je ne sais pas ce qui se passe. Je ne sais pas pourquoi tu permettrais cela, pourquoi tu laisserais une telle chose. Je sais que tu es grand et puissant et que tu es aux commandes, et pourtant je ne peux pas expliquer comment alors un Dieu bon, aimant, providentiel, permettrait que cette épreuve arrive, ou pourquoi tu laisserais ton peuple devenir fou, ou laisserais ton propre temple être mis à sac, pourquoi tu laisserais ces choses arriver.

Je ne comprends pas et je n’aime pas. Les prophètes luttaient avec Dieu tout le temps. Ce n’était pas avec l’intention de le faire descendre de son trône. C’était plutôt de prendre les chagrins et les épreuves et toutes les choses qu’ils ressentaient, de les lui apporter, et de lutter pour l’issue, de chercher sa bénédiction à la fin. Voilà le genre de lutte avec lequel Dieu est tout à fait d’accord. Voilà le genre de lutte que nous voyons ici. Ce qui se passe dans Genèse 32, c’est quelque chose qui devait absolument arriver à Jacob. Presque tous les théologiens de la tradition réformée croient que c’est le moment, c’est le temps où il a été converti.

Ce n’était même pas quand il a vu l’échelle, vous savez, quand Dieu lui a parlé de là. Ce n’était pas toutes les décennies précédentes. C’était ici. Cet homme, ce vaurien, cet escroc, ce rat, est passé de quelqu’un qui se battait contre les hommes, gagnant chaque once de friction qu’il avait obtenue jusqu’à ce point, mais aussi se battant contre Dieu. Il essayait de renverser le plan de Dieu. Il lui avait déjà dit : tu auras la bénédiction, et il avait dit à sa mère : tu auras la bénédiction. Tu auras la bénédiction, ne t’inquiète pas. Et il dit : tu ne le fais pas selon mon calendrier, alors je vais escroquer mon vieux père pour l’obtenir. Ne pensez jamais que vous pouvez aider Dieu en ce sens, que vous pouvez en quelque sorte, vous savez, il ne fait pas les choses assez vite de la manière dont vous en avez besoin.

Alors vous pécherez afin de l’aider à aller de A à B plus vite. C’est ce qu’Abraham a fait avec Agar, n’est-ce pas ? Tu m’as promis un enfant. Il n’y a pas encore d’enfant. Peut-être qu’au lieu d’avoir un enfant avec Sara, par qui tu as dit que ce serait, nous essaierons Agar et verrons si cela marche. Ne vous mettez pas en tête que vous allez aider Dieu par le péché. Jacob avait fait cela. Il avait essayé toutes sortes de raccourcis et de contournements pour atteindre sa fin. Il avait lutté contre la volonté de Dieu, contre le décret de Dieu, même contre Dieu lui-même. Mais ici, quelque chose change, peut-être quand il est touché, peut-être quand il est touché.

Et à ce stade, quelque chose lui arrive. Il ne lutte plus avec l’intention de dominer Dieu ou de le faire descendre de son trône, mais plutôt afin d’arracher la bénédiction, et même le nom, et de rencontrer la connaissance de Dieu. Lutter avec Dieu afin de le connaître mieux, voilà le genre de lutte avec lequel Dieu est tout à fait d’accord. C’est ce que Jacob fait. Mais remarquez que cela vient après la manière dont ils voient ce toucher. De quoi s’agit-il ? Si vous cherchez une rencontre avec Dieu, ou plus exactement, si Dieu cherche une rencontre avec vous, elle viendra souvent avec un toucher, ou quelque chose qui vous arrivera et qui vous laissera changé, peut-être pas d’une manière que vous désiriez avant la rencontre.

Parfois, Dieu doit nous blesser afin de nous sauver. Dieu a fait tomber Paul de son cheval, a mis des bandeaux sur ses yeux, l’a changé de Saul de Tarse en l’apôtre Paul. Est-ce la manière dont Paul l’aurait désirée ou écrite pour lui-même ? Pas nécessairement, mais Dieu vient vers nous de manières que nous ne voyons pas nécessairement. Et parfois le tissu cicatriciel de notre vie, parfois les bagages, parfois les péchés, parfois ce que nous faisons, doit être fracturé d’une manière qui nous laisse très différents de ce que nous étions avant qu’il n’entre dans nos vies. Quoi qu’il en soit, Dieu le touche, lui laisse un signe extérieur de sa dépendance à l’égard de Dieu, de son besoin de Dieu.

Il le touche, et il est changé ensuite. C’est donc ce que nous voyons là, aux versets 27 à 29. Il a été touché. Il va maintenant recevoir la bénédiction. Il va maintenant apprendre le nom de celui-ci. Regardons maintenant nos derniers versets, versets 30 à 32. Jacob appela ce lieu du nom de Peniel. Il dit : j’ai vu Dieu face à face, et mon âme a été sauvée. Et comme il passait Penuel, le soleil se leva sur lui, et il boitait de sa hanche. C’est pourquoi, jusqu’à ce jour, les enfants d’Israël ne mangent pas le muscle qui s’est retiré, qui est à l’emboîture de la hanche, parce qu’il a touché l’emboîture de la hanche de Jacob, et le muscle s’est retiré.

Très bien, versets 30 à 32, l’aurore est venue. Jacob est maintenant différent de l’homme dans les ténèbres. Jacob est maintenant différent. Si quelqu’un devait voir Jacob à ce stade, et même seulement le voir marcher, il saurait qu’il avait eu une sorte de rencontre cette nuit-là. Jacob est maintenant différent aux versets 30 à 32. Et comme je l’ai dit plus tôt, la plupart des savants croient qu’il a été converti, qu’il a été changé. Spirituellement parlant, c’était un homme nouveau. Son cœur avait été mort. Il avait été mort dans ses péchés et ses offenses. Il avait fait toutes sortes de choses mauvaises. Il avait lutté et combattu et contendu contre Dieu.

C’était un rebelle aux yeux de Dieu. Et pourtant Dieu est venu vers lui, pas vers Ésaü. Dieu est venu vers Jacob et il l’a changé. Il a changé son cœur. Il a touché sa hanche. Toute sa vie a été différente à partir de là. Nous l’avons dit la semaine dernière, et je l’ai dit en classe d’école du dimanche ce matin, mais cela mérite d’être répété puisque nous nous concentrons sur Jacob et Ésaü. La preuve que Dieu a aimé Jacob mais pas Ésaü. La preuve que Paul avait raison quand il a dit : J’ai aimé Jacob, et j’ai haï Ésaü. La preuve que tout cela est légitime, c’est ce que Dieu fait avec Jacob. Jacob avait été un vaurien et un rat et un escroc, et il avait mis en colère tout le monde autour de lui.

Des oncles aux frères, des gens que l’on penserait de son côté. Il avait réussi à avoir cette relation d’animosité avec simplement des gens, sans parler d’un Dieu saint. Jacob était un rat. C’était un vaurien. Il méritait la mort. Il méritait tout cela. Si la colère de Dieu s’était déversée sur Jacob, il en aurait mérité chaque goutte. Et pourtant, dès le ventre, Dieu avait dit à Rébecca, la mère : je choisis celui-ci. Avant qu’ils eussent fait le bien ou le mal, avant qu’ils eussent fait le bien ou le mal, Dieu dit : je choisirai l’un et non l’autre. Je choisirai le plus jeune et non l’aîné. Je choisirai le Jacob, pas l’Ésaü. J’ai aimé Jacob, j’ai haï Ésaü.

Et la preuve de son amour pour Jacob, eh bien, nous la voyons ici aux versets 30 à 32. Nous la voyons au chapitre 32. La preuve de son amour pour Jacob, c’est qu’il a poursuivi Jacob. Jacob ne cherchait pas Dieu au sens conventionnel, au sens traditionnel, au sens spirituel, au sens juste. Il voulait peut-être les dons de Dieu, les aumônes. Tout le monde veut les aumônes de Dieu. Peu veulent Dieu, c’est pourquoi tout le monde veut le ciel. Ils ne veulent simplement pas qu’il y soit quand ils y arriveront. Jacob avait une vue très temporelle de ce qu’il voulait de Dieu. Et il avait fait toutes sortes de choses mauvaises. Pourtant Dieu vient. Il discipline Jacob, pas seulement ici, mais à travers le reste de ses jours.

Dieu façonne Jacob. Dieu discipline. Il le poursuit. Il lutte avec lui. Il fait toutes sortes de choses afin d’affiner Jacob et d’en faire un homme qui, au jour de sa mort, était meilleur qu’au jour de sa naissance. D’en faire un homme qui, au jour de sa mort, était meilleur que la nuit où il a lutté avec lui. Dieu a choisi Jacob. Il a lutté avec lui. Il l’a discipliné. Il l’a suivi. Il a été avec lui tous les jours de sa vie. C’est la preuve qu’il a aimé Jacob. Il l’a discipliné. Il l’a poursuivi comme le fait un père. Quelle est la preuve qu’il a haï Ésaü ? Il a coupé la corde sur Ésaü. Il a laissé Ésaü être Ésaü. Ésaü est mort. Il n’y a aucune preuve dans l’Écriture, pas une goutte, pas une lèche, pas un point, pas un iota, que Dieu ait jamais poursuivi Ésaü, que Dieu ait jamais lutté avec Ésaü.

Il a laissé Ésaü faire des choses d’Ésaü. Ésaü est devenu célèbre et riche et tout cela, il est mort et il est allé en enfer. C’est l’histoire d’Ésaü. Mais l’histoire de Jacob est tout autre. Et ici, dans Genèse 32, ici, luttant dans le noir, nous voyons que Dieu, de son propre mouvement, est descendu pour lutter, pour toucher, et pour mettre sur le droit chemin ce fils très égaré. Ce matin, cela va sans dire, à un moment, vous étiez Jacob. À un moment, vous étiez le Jacob de Genèse 31. À un moment, vous étiez le Jacob qui était un escroc et un rat et toutes sortes d’autres choses. Tout le monde ne voit peut-être pas ces choses en vous, mais Dieu connaît chaque pensée que vous avez jamais eue, chaque acte que vous avez jamais fait.

Dieu sait tout. À un moment, vous méritiez pleinement sa colère. À un moment, vous étiez en fait l’Ésaü de l’histoire. À un moment, vous étiez dehors, dehors du royaume de Dieu. Et pourtant, Dieu a porté son regard sur vous et a dit : Jacob, je t’ai aimé. À un moment, si vous êtes un croyant ce matin, si vous êtes un fils ou une fille de Dieu, c’est à cause de ceci. Dieu a porté son regard sur vous avant même que vous soyez né et a dit : celui-ci est à moi. Et en son temps, je ne ferai pas seulement appeler et pas seulement régénérer celui-ci, mais je sanctifierai celui-ci. Celui qui a commencé une bonne œuvre l’achèvera. Et ce matin, si vous sentez sa discipline, si vous sentez sa conduite, si vous sentez sa guidance, si vous sentez votre conscience, parfois nous pensons que la conscience n’est qu’une chose en nous, quelque chose d’éthéré, comme si nous avions cette glande dans le dos qui nous dit ce qui est juste ou mal.

Non, le Saint-Esprit nous conduit et nous convainc et nous dirige. Et si vous êtes un enfant de Dieu, le Saint-Esprit continue de le faire encore davantage à mesure que vous vieillissez. Celui qui a commencé à se repentir dans les temps passés, la preuve que vous êtes sauvé maintenant, c’est que vous continuez à vous repentir, et encore davantage. Pas parfaitement, pas sans défaut, pas sans péchés. Pourtant, celui qui a commencé cette bonne œuvre l’achèvera. L’histoire de Jacob est l’histoire de quelqu’un que Dieu a aimé. Mais parce qu’il l’aimait, non pas malgré cet amour, parce qu’il l’aimait, il a permis que des choses arrivent dans la vie de Jacob, depuis sa hanche maintenant changée de façon permanente, jusqu’à n’importe quel nombre d’autres choses qui se sont produites.

Il a permis que des choses entrent dans la vie de Jacob qui faisaient partie de sa formation, de son caractère. S’il vous aime ce matin, il vous disciplinera. S’il vous aime ce matin, il touchera la hanche, pour ainsi dire, d’une certaine manière. Cela peut être unique à vous, mais d’une certaine manière il touchera votre vie. Il laissera une empreinte. Et la bonne nouvelle, c’est qu’après l’avoir fait, il ne s’en va pas simplement dans les nuages, mais il reste avec vous à chaque pas. Jacob, j’aime que la preuve de cela, ce n’est pas seulement la discipline, mais le fait qu’il tiendrait la main de Jacob jusqu’à la toute fin et au-delà. Ce matin, c’est notre espérance.

Notre espérance n’est pas notre propre force. Notre espérance n’est pas notre propre vertu. Notre espérance, c’est que Dieu, par sa grâce et sa miséricorde et sa patience et sa longanimité pour nous qui sommes pécheurs, nous a non seulement sauvés de la condamnation du péché, mais cherche même maintenant à nous sauver de la corruption et de la pollution du péché dans nos vies. Ce matin, pour l’amour du ciel, cédez-y si vous ne l’avez pas encore fait. Prions.