야곱의 사다리

원고

자세한 정보는 newgeneva 점 org 그리스도인인 우리는 천국을 믿습니다. 그러나 천국을 믿는다는 것 자체는 그리스도교만의 독특한 특징이 아닙니다. 모든 종교에는 어떤 형태로든 내세에 대한 관념이 있습니다. 여기와 저기가 있고, 우리가 이 죽을 세상에서 삶을 마친 뒤에는 다른 곳으로 간다고 생각합니다. 그리고 그곳이 좋은 곳이기를 바랍니다. 그리스인들에게는 그곳이 엘리시온 들판이었습니다. 이집트인들은 사람이 죽으면 곧바로 최종 목적지에 가는 것이 아니라, 먼저 내세의 대기실 같은 곳에 이른다고 생각했습니다. 거기서 사람의 심장을 저울에 올려놓았습니다. 심장이 저울에서 좋은 판정을 받으면 더 나은 영원으로 나아갔고, 판정을 통과하지 못하면 암미트라는 악어 신에게 곧바로 먹힌다고 믿었습니다. 이처럼 모든 종교에는 우리가 잠시 이곳에서 살다가 죽고, 그 뒤 다른 곳으로 간다는 생각이 있습니다. 어떤 종교들은 여기와 저기 사이의 거리와 차이가 크다는 사실을 솔직하게 인정합니다.

우리가 이곳에서 하는 일과 저곳의 실재 사이에는 말하자면 큰 구렁이 있다는 것입니다. 문제는 그 구렁을 어떻게 건너느냐입니다. 신약성경 누가복음 십육장의 비유에서 아브라함은 부자에게 이 구렁을 가리킵니다. “우리와 너희 사이에 큰 구렁이 놓여 있어 여기서 너희에게 건너가고자 하여도 갈 수 없고, 거기서 우리에게 건너올 수도 없다”고 말합니다. 그러므로 여기와 저기 사이에 간격과 거리가 있다는 생각은 이교도들만의 생각이 아닙니다. 그리스도인인 우리도 그것을 믿습니다. 그러나 질문은 다시 이것입니다. 정말 간격이 있고 구렁이 있으며 아브라함과 누가의 말이 옳다면, 우리는 그것을 어떻게 건널 수 있습니까? 언젠가 내가 죽어 다른 곳으로 가게 될 때, 좋은 곳에 이르기를 바란다면 어떻게 그곳에 갈 수 있습니까? 세상의 거의 모든 종교는 그 질문에 답을 내놓습니다. 그런데 그 대답이 거의 언제나 무엇에 집중되는지 아십니까?

내세의 좋은 곳에 가려면 이곳에서 선행을 충분히 해야 한다는 생각입니다. 세상 종교의 거의 전부가 더 나은 내세를 소망하고 기도하며 믿습니다. 그러나 그곳에 들어갈 자격을 확실히 얻으려면 이곳에서 좋은 일을 충분히 해야 한다고 가르칩니다. 다시 말해, 사람은 선행으로 사다리의 가로대를 하나씩 쌓아 올리고, 죽을 때 그 사다리를 타고 천국에 갈 수 있다고 생각합니다. 심지어 앞에 십자가를 세운 벽돌 건물 안에서도 그렇게 믿는 사람들이 있습니다. 천국과 천국의 하나님을 인정하면서도, 그 영광스러운 나라에 들어가는 길은 이곳에서 공로를 쌓아 자격을 얻는 것이라고 잘못 믿습니다. 이것은 심장을 저울에 달아 충분히 좋으면 통과하고 그렇지 않으면 악어 신에게 먹힌다고 믿었던 이집트인들의 생각과 본질적으로 크게 다르지 않습니다. 왜 다르지 않습니까? 영원한 자리와 안전을 얻어 내는 책임을 전적으로 사람에게 지우기 때문입니다.

그런 천국은 하나님이 은혜로 주시는 선물이 아닙니다. 내가 받을 만하므로 하나님이 빚처럼 갚아야 하는 것이 됩니다. 이것이 이교 세계를 물들이고 지배하는 행위 중심의 사고방식입니다. 세속 사람들도 솔직해진다면 어딘가에 무엇이 있다는 사실을 어렴풋이 압니다. 그러나 그곳이 자기에게 좋은 곳이 될지는 이곳에서 얼마나 잘했느냐에 달렸다고 생각합니다. 나는 밥이나 조나 프레드나 스탠이나 프랭크보다 낫고, 좋은 일을 어느 정도 했으니, 상대평가를 받으면 저울이 내 쪽으로 기울어 들어갈 수 있으리라고 생각합니다. 천국이 있고 여기와 저기 사이에 구렁이 있다는 것은 인정하지만, 그 간격을 스스로 메우겠다는 것입니다. 가로대를 하나씩 쌓아 사다리를 만들고, 시간이 충분하면 하나님의 황금 해안으로 자기 몸을 끌어 올리겠다고 생각합니다. 이 사고방식이 온 세상에 영향을 주고 세상을 빚어 왔습니다. 그러나 그것은 철저히 잘못되었습니다.

창세기 이십팔장은 바로 그 사고방식을 정면으로 반박합니다. 당시 세상에서 가장 자격 없다고 할 만한 사람, 상당한 악당이었던 야곱은 하나님께 아무것도 얻어 낼 수 없었습니다. 그런데 하나님이 그에게 나타나셨습니다. 하나님은 야곱이 사다리를 올라가 자기 몫을 벌어 올 때까지 기다리지 않으셨습니다. 오히려 하나님이 사다리로 야곱에게 내려오셔서, 믿음 없는 이 사람에게 가장 신실한 약속을 주셨습니다. 하나님은 말씀하십니다. “야곱아, 내가 아브라함에게 한 말은 참되다. 네 발밑의 티끌을 보아라. 네 자손이 네가 셀 수 있는 모든 티끌과 하늘의 별보다 많아질 것이다.” “네가 베개로 삼은 이 돌과 네가 누운 이 땅과 네 눈에 들어오는 모든 것을 보아라. 때가 되면 내가 이 모든 것을 너와 네 자손에게 주겠다.” 이 땅에서 우리가 누리는 모든 선과 저편에서 누리기를 바라는 모든 선은 은혜로 얻습니다. 오직 은혜로, 오직 믿음으로, 그리고 오늘 본문이 말하는 사다리이신 오직 그리스도로 얻습니다.

이제 십절과 십일절로 돌아가 본문을 따라가면서, 예수 그리스도께서 이 말씀의 사다리이심을 살펴보겠습니다. 십절과 십일절입니다. 야곱은 브엘세바를 떠나 하란을 향해 갔습니다. 앞서 말했듯이 그는 도망치는 중이었습니다. 형은 그를 죽이려 했고, 부모는 마을을 떠나 친척들에게 가라고 했습니다. 부모는 그곳에 가서 아내를 찾고 정착하라고 했습니다. 그래서 야곱은 브엘세바를 떠나 하란으로 향했습니다. 그는 어떤 곳에 이르렀고, 해가 졌기 때문에 거기서 밤을 지냈습니다. 그곳의 돌 하나를 가져다가 머리맡에 두고 누워 잠들었습니다. 악당 야곱, 사기꾼 야곱은 도망 중입니다. 그는 장자의 명분을 빼앗고 축복도 가로챘습니다. 아버지에게 거짓말하고, 눈먼 아버지의 축복을 받으려고 에서인 척했습니다. 그는 온갖 잘못을 저질렀고 옳은 일은 거의 하지 않았습니다. 그러므로 이것은 자기가 자초한 대가라고 말할 수도 있습니다.

목숨을 건지려고 도망해야 했고, 이제 물질적 복을 얻으려고 장자의 명분과 축복을 탐냈던 그에게 남은 물건은 하나도 없습니다. 그에게는 베개로 삼을 돌 하나뿐입니다. 야곱이 그토록 원했던 장자의 명분과 축복의 물질적 유익은 전혀 나타나지 않았습니다. 그의 삶은 아주 나쁜 방향으로 흘러간 듯 보입니다. 물질적으로 그는 비참한 상태입니다. 그렇다면 영적으로는 어떻습니까? 영적으로는 좀 낫습니까? 이 시점에는 그렇지 않습니다. 비유하자면 그의 물질적 통장이 마이너스인 것처럼 영적 통장도 마이너스입니다. 창세기 이십팔장의 야곱은 아직 구원받은 사람이 아닙니다. 제 견해로는 이 장에서조차 아직 회심하지 않았습니다. 그의 회심은 나중에 창세기 삼십이장에서 일어나며, 아마 다음 주에 그 본문을 살펴볼 것입니다. 지금 그는 그저 도망치면서 낯선 땅에서 사랑을 찾고 돌을 베고 자는 사람입니다. 영적으로도 마찬가지입니다.

그는 돌을 베고 도망하는 사람일 뿐 아니라 영적으로 완전히 파산했습니다. 주변 세상과 다름없이 세속적입니다. 그의 부모도 하나님과 말씀을 나누었고, 할아버지도 하나님과 말씀을 나누었습니다. 할아버지는 하나님의 벗이었습니다. 그런 이야기들은 집안에서 계속 전해졌습니다. 그들에게는 닌텐도 스위치도, 휴대전화도, 주의를 빼앗는 오늘날의 오락도 없었습니다. 그들에게는 이야기들이 있었습니다. 아브라함의 장막 모닥불 곁에 앉아 하나님이 지난날 말씀하시고 행하신 모든 일을 들었습니다. 야곱은 그 이야기들을 우리 누구보다 잘 되풀이할 수 있었을 것입니다. 그는 하나님을 직접 알았던 할아버지와 부모에게서 하나님의 인격과 사역, 야훼께서 어떤 분이시며 어떤 약속을 주셨는지를 직접 또는 바로 다음 세대의 증언으로 들었습니다. 그런데도 이때 야곱은 세속적입니다. 하나님이 계신다는 사실을 수없이 들었지만, 자기 삶 속에 하나님의 임재가 있다는 의식은 없었습니다.

그래서 하나님이 나타나셨을 때 그토록 놀란 것입니다. 우리 주변의 세속 세계에 사는 모든 사람에게는 하나님이 계신다는 희미한 인식이 있습니다. 로마서 일장은 우리가 참되다고 아는 것을 억누른다고 말합니다. 우리는 그 지식을 눌러 가두어 버립니다. 무신론자와 소위 불가지론자조차 본래 가진 그 지식을 억누르고 없는 척합니다. 그러나 모든 사람은 하나님이 계신다는 사실을 압니다. 문제는 우리 문화의 대부분이, 심지어 성경의 영향을 깊이 받은 지역에서도, 하나님이 계시지 않는 것처럼 산다는 데 있습니다. 하늘 어딘가에 힘 같은 것이나 구름 위의 지혜로운 노인 같은 존재가 있으리라고 막연히 생각합니다. 그러나 하나님이 실제적이고 분명한 방식으로 자기 삶에 나타나시면 크게 놀랍니다. 하나님과 동행하는 데 익숙하지 않기 때문입니다. 십절의 야곱도 그와 같습니다. 구원받지 못한 세속적이고 세상적인 한 사람일 뿐입니다.

그런데 이제 하나님이 나타나십니다. 십이절부터 십오절에서 하나님이 나타나시는 장면을 보겠습니다. 야곱이 꿈을 꾸었는데, 땅 위에 사다리가 서 있고 그 꼭대기가 하늘에 닿았으며 하나님의 천사들이 그 위로 오르내렸습니다. 또 여호와께서 그 위에 서서 말씀하셨습니다. “나는 네 조상 아브라함의 하나님 여호와요 이삭의 하나님이다. 네가 누워 있는 땅을 내가 너와 네 자손에게 주겠다.” “네 자손이 땅의 티끌처럼 많아져 서쪽과 동쪽과 북쪽과 남쪽으로 퍼질 것이다. 너와 네 씨로 말미암아 땅의 모든 족속이 복을 받을 것이다.” “보라, 내가 너와 함께 있어 네가 어디로 가든지 너를 지키며, 너를 이 땅으로 돌아오게 하겠다. 내가 네게 말한 것을 다 이루기까지 너를 떠나지 않겠다.” 이제 야곱의 사다리가 나옵니다. 십이절에서 야곱은 돌 같은 베개, 혹은 베개 같은 돌을 베고 잠이 들며, 꿈속에서 사다리를 봅니다.

잠시 물러서서 생각해 봅시다. 왜 사다리입니까? 사다리의 목적은 무엇입니까? 소리 내어 대답할 필요는 없지만 생각해 보십시오. 집에서 사다리를 어디에 쓰며, 어떤 일을 하게 합니까? 우리 집에서도 아마 여러분의 집에서도 사다리는 낮은 곳에 있는 사람이 위에 있는 더 높은 곳에 닿도록 해 줍니다. 아주 평범한 기능입니다. 사다리는 두 장소를 연결하거나, 사다리가 없이는 닿을 수 없는 곳에 접근하게 합니다. 이것이 사다리가 하는 일입니다. 십이절부터 십오절에서도 똑같습니다. 꿈속의 사다리는 두 영역을 연결합니다. 여기와 저기, 땅과 하늘이 있고, 야곱은 이 타락한 영역과 저 영광스러운 영역을 잇는 사다리를 봅니다. 이것은 우리가 어떻게 간격과 구렁을 건널 수 있는가라는 오랜 질문에 대한 답입니다. 야곱은 꿈에서 사다리를 보았을 뿐 아니라 그 위에 서 계신 하나님도 보았습니다. 그리고 하나님은 서 계시기만 하지 않고 그에게 말씀하셨습니다.

십이절부터 십오절에서 하나님은 약속, 곧 언약을 거듭 확인하십니다. 언약의 하나님을 기억하십니까? 하나님은 약속하시고 그 약속을 지키십니다. 약속하시고 성취하십니다. 우리도 하나님께 약속했고, 서로에게도 교회와 하나님 앞에서도 많은 서원을 했습니다. 그러나 우리는 자주 신실하지 못해 약속한 모든 것을 이루지 못합니다. 하나님은 모든 약속을 이루십니다. 하나님은 아브라함에게 그의 자손이 하늘의 별보다 많아질 것이라고 말씀하셨습니다. 아브라함과 사라가 그 약속을 받았을 때 이미 엄청나게 나이가 많았지만 약속은 성취되었습니다. 늙은 사라가 아들을 낳았습니다. 이삭에게도 같은 일이 일어났습니다. 리브가도 나이가 들고 임신하지 못했지만, 그들에게 야곱과 에서라는 두 아들이 태어났습니다. 하나님은 성취가 불가능해 보이는 약속을 주시고 하나도 빠짐없이 이루어 오셨습니다. 이제 하나님이 야곱에게 나타나 말씀하십니다.

“야곱아, 나를 기억하느냐? 네 아버지가 네게 말해 준 바로 그 하나님이다.” “나는 네 아버지와 그의 아버지에게 약속한 하나님이며, 이제 그와 같은 약속을 네게 전한다. 네 삶은 광야에서 형에게 죽임을 당하는 것으로 끝나지 않을 것이다. 돌베개를 베고 굶어 죽는 것으로 끝나지도 않을 것이다.” “내가 너와 함께 있고 앞으로도 함께하겠다. 네 미래는 네가 생각할 수 있는 것보다 훨씬 더 좋다.” 여행하며 죄책감의 무게를 느꼈을 야곱에게 이 말씀은 어떤 의미였겠습니까? 그는 집을 떠나야 했고, 형은 자기를 미워했으며, 부모도 화가 났고 적어도 아버지는 분명히 화가 났습니다. 이제 오백 마일이나 떨어진 곳으로 가야 했습니다. 형의 살의와 부모의 지시에 따라 떠나는 그는 자기 죄와 수치를 어느 정도 생각했을 것입니다. 바로 그런 사람에게 하나님이 나타나 말씀하셨습니다. “네가 누구이든, 무엇을 했든, 어떻게 실패했든, 내가 약속했으므로 너 안에서 그리고 너를 통하여 그 약속을 지키겠다.” 이것이 본문이 보여 주는 일입니다.

하나님은 야곱에게 말씀하시고, 야곱의 신실함이 아니라 하나님의 신실하심에 달린 약속을 주십니다. 이제 십육절부터 이십이절을 보겠습니다. 야곱은 잠에서 깨어 말했습니다. “참으로 여호와께서 이곳에 계시지만 내가 알지 못했구나.” 이것은 우리 주변 모든 세속 사람의 특징입니다. “여호와께서 이곳에 계시지만 내가 알지 못했구나.” 십칠절에서 야곱은 두려워하며 말했습니다. “이곳이 얼마나 두려운가! 이곳은 다름 아닌 하나님의 집이며, 하늘의 문이다.” 야곱은 아침 일찍 일어나 머리맡에 두었던 돌을 가져다가 기둥으로 세우고 그 위에 기름을 부었습니다. 그곳의 본래 이름은 루스였지만, 그는 그곳을 벧엘이라 불렀습니다. 그리고 야곱은 서원했습니다. “하나님이 나와 함께 계셔서 내가 가는 이 길에서 나를 지키시고, 먹을 양식과 입을 옷을 주시며, 내가 평안히 아버지의 집으로 돌아오게 하시면 여호와께서 나의 하나님이 되실 것입니다.” “내가 기둥으로 세운 이 돌이 하나님의 집이 될 것이며, 하나님이 내게 주시는 모든 것에서 십분의 일을 반드시 하나님께 드리겠습니다.” 놀라운 꿈에서 깨어난 야곱은 전에는 아무 의미도 없던 곳을 바라봅니다.

목적지도 없는 길 위의 잠깐 쉬어 가는 장소였지만, 이제 새 눈으로 그곳을 봅니다. 그는 “이곳은 하늘의 문이며 지구에서 가장 특별한 곳이다”라고 말하고, 돌에 기름을 부어 그곳을 구별합니다. 이스라엘 백성은 이른바 공간과 시간을 성례적으로 구별하는 일을 중요하게 여겼습니다. 무슨 뜻인지 설명하겠습니다. 중요한 일이 어느 장소에서 일어나면 그들은 돌을 모아 기념비를 세웠습니다. 요단강을 건넜을 때 열두 지파를 상징하는 돌 열두 개를 가져다가 세웠던 일을 기억하실 것입니다. 구약성경 전체에서 그들은 특정한 물리적 장소와 공간을 구별하며 “이곳은 특별하고 거룩하며 하늘의 문이다”라고 말했습니다. 공간만이 아니라 시간도 그렇게 구별했습니다. 여러 절기를 지키며, 하나님이 오래전 조상들에게 행하신 일을 기념했습니다. 하나님이 어떤 분이시며 무엇을 하셨는지를 기억하려고 그 날짜를 해마다 지켰습니다. 그들은 날짜와 장소, 곧 시간과 공간을 거룩하게 구별했습니다.

야곱도 잠에서 깨자마자 이곳은 특별하고 거룩하다고 말하며 그 장소를 기념했습니다. 물론 그곳은 특별했습니다. 구약성경에서 벧엘은 이름이 언급되는 횟수로 예루살렘 다음가는 곳입니다. 이 사건으로 말미암아 매우 중요한 장소가 되었습니다. 그러나 이때 야곱은 여전히 하나님의 내재성과 초월성을 제대로 이해하지 못했습니다. 하나님이 초월하신다는 말은 무엇입니까? 하나님이 모든 것 위에 계신다는 뜻입니다. 하나님은 자신이 지으신 것을 초월하십니다. 창조주가 피조물 위에 계시는 것은 당연합니다. 하나님의 내재성은 하나님이 모든 것 위에 계실 뿐 아니라 모든 곳에 임재하신다는 뜻입니다. 가장 짠 바다의 깊은 곳에서 가장 높은 산봉우리까지, 이 지구 어디에도 하나님이 계시지 않는 곳은 없습니다. 어디에 가든 하나님의 임재가 미치지 않는 곳은 없습니다. 그러나 당시 야곱은 아주 정통한 신학자가 아니었습니다. 이것을 충분히 이해하지 못했습니다.

그래서 그는 “바로 이곳이 하늘의 문인데 내가 몰랐구나. 하나님이 나와 함께 계셨는데 전혀 알지 못했구나”라고 생각했습니다. 그는 여전히 충격에 빠져 있습니다. 여기서 잠시 짚고 넘어가겠습니다. 칼뱅과 스펄전을 비롯한 많은 신학자는 이때 야곱이 회심했다고 보지 않습니다. 그들은 다음 주에 살펴볼 창세기 삼십이장, 하나님이 야곱과 씨름하신 때에 회심이 일어났다고 봅니다. 이 시점의 야곱은 여전히 혼란스럽고 세속적이며 잃어버린 사람입니다. 그러나 이것만은 압니다. 자신이 하나님을 만났다는 사실입니다. 그곳을 떠나 훗날 아내들이 될 이들을 만나러 가는 모든 걸음과 모든 날과 달과 해 동안, 그의 마음에 계속 남아 있었을 한 장면이 있습니다. 그가 평생 잊지 못하고 마음에 새기며 영혼에 문신처럼 남겼을 장면은 사다리였습니다. 그는 평생 그 사다리를 잊지 않았을 것입니다. 그러나 그 의미를 온전히 이해했을까요?

오늘 아침 말씀을 마무리하면서 이것을 생각해 봅시다. 제 생각에는 천팔백 년 동안 아무도 그 의미를 이해하지 못했습니다. 이 이야기는 이스라엘 백성 가운데 수십 년, 수백 년, 또 수백 년 동안 전해졌습니다. 누구나 벧엘에서 야곱에게 일어난 일과 그가 본 사다리 이야기를 되풀이할 수 있었지만, 그 뜻을 분명히 알지는 못했습니다. 그러다가 신약성경 요한복음으로 넘어오면 그 의미가 드러납니다. 앞서 가드너가 읽어 준 요한복음 일장의 한 부분을 다시 읽겠습니다. 요한복음 일장에서 예수님의 첫 제자들이 그분께 나아옵니다. 그들은 아직 예수님을 어떻게 이해해야 할지, 이분이 정확히 누구신지 알지 못합니다. 사십칠절에서 예수님은 나다나엘이라는 사람이 다가오는 것을 보시고 말씀하셨습니다. “보라, 참으로 이스라엘 사람이라. 그 속에 간사함이 없도다.” 나다나엘은 “어떻게 저를 아십니까?”라고 묻습니다. 예수님은 “빌립이 너를 부르기 전에, 네가 무화과나무 아래에 있을 때 내가 너를 보았다”고 대답하셨습니다.

나다나엘은 깜짝 놀랐습니다. “저를 보셨다고요? 무화과나무 아래의 저를 아무도 보지 못했는데요.” 그가 거기서 무엇을 했는지는 모릅니다. 기도했거나 메시아를 보기를 간절히 바랐을지도 모릅니다. 그러나 이것은 압니다. 예수님은 빌립이 데려오기 전부터 그를 보셨다고 말씀하셨습니다. 그러자 사십구절에서 나다나엘이 대답했습니다. “랍비여, 당신은 하나님의 아들이시며 이스라엘의 왕이십니다.” 무화과나무 아래에서 그가 무엇을 하고 생각하고 기도했든, 예수님이 그것을 보셨다는 말씀은 나다나엘을 깊이 깨우쳤습니다. 눈을 가리던 것이 벗겨졌고, 그는 예수님을 바라보며 “당신은 하나님의 아들이십니다”라고 고백했습니다. 요한복음의 이야기가 막 시작된 일장에서 나온 고백으로는 가장 위대한 고백 가운데 하나입니다. “당신은 하나님의 아들이시며 이스라엘의 왕이십니다.” 이제 예수님이 어떻게 대답하셨는지 들으십시오. 오십절에서 예수님은 “내가 너를 무화과나무 아래에서 보았다고 말했기 때문에 믿느냐?

이보다 더 큰 일을 보리라”고 말씀하셨습니다. 그리고 창세기에서 우리가 공부한 모든 것과 직결되는 말씀을 하셨습니다. “진실로 진실로 너희에게 이르노니, 이후로는 하늘이 열리고 하나님의 천사들이 인자 위에 오르락내리락하는 것을 보리라.” 예수님이 무엇을 말씀하셨는지 보십시오. 나다나엘은 예수님을 하나님의 아들이라고 인정했습니다. 그의 마음이 열리고 설득되어 예수님을 참으로 계신 그대로 보았습니다. 예수님은 “너는 아직 아무것도 보지 못했다. 앞으로 하늘이 열리는 것을 볼 것이다”라고 말씀하셨습니다. “여러 세대 동안 전해 온 사다리 이야기를 기억하느냐? 야곱과 벧엘 이야기를 기억하느냐? 천사들이 하늘까지 이어진 사다리 위로 오르내리던 것을 기억하느냐?” “앞으로 하늘이 다시 열리고, 천사들이 인자인 내 위로 오르내리는 것을 볼 것이다.” 예수님은 자신이 약속된 메시아일 뿐 아니라, 족장 가운데 한 사람에게 주어진 천팔백 년 된 환상의 성취라고 담대하게 선언하셨습니다.

복음에서 제가 가장 놀랍게 여기는 것 가운데 하나는 그 일관성입니다. 수천 년의 역사에 걸쳐 기록된 수천 쪽의 이 책에서 이야기가 얼마나 일관되게 이어지는지 보십시오. 허구의 이야기라면 복선이라고 부를 만한 것들이 창세기 초반에 놓여 있다가 수백 년, 또 수백 년이 지난 뒤에야 성취됩니다. 그리고 성취될 때에는 처음의 예언이나 환상이 제시한 구체적인 내용 그대로 이루어집니다. 여기서 예수님은 “내가 너희 조상들에게 주어진 그 환상의 성취다”라고 말씀하십니다. 그리고 오늘 아침 우리에게 가장 중요한 사실을 생각해 봅시다. 천국에 이르는 길을 바라는 사람들에 관해 이야기했습니다. 모든 문화와 민족과 종교가 여기와 저기에 대한 관념을 갖고 있고, 문제는 여기서 저기로 어떻게 가느냐라고 했습니다. 이 본문에서 예수님은 “오직 한 길만 있고, 오직 한 사다리만 있으며, 사람이 여기서 저기로 갈 수 있는 유일한 방편은 인자 위에 있다”고 말씀하십니다.

오늘 이 자리에 있는 사람 가운데도 내가 길 건너 사람보다 조금 더 나으면 천국에 갈 수 있다고 믿는 이가 있을지 모릅니다. 충분히 많은 일을 했으니 하나님이 어쩔 수 없이 들여보내셔야 한다고 생각할지 모릅니다. 그러나 그것은 성경의 이야기가 아닙니다. 예수님은 다른 곳에서 “내가 곧 길이요 진리요 생명이니, 나로 말미암지 않고는 아버지께로 올 자가 없다”고 말씀하셨습니다. 천국에 가기를 원하십니까? 예수님이 길이며 방편이고 문이며 통로이십니다. 다른 길은 없습니다. 잠시 뒤 주님의 성찬상으로 나아갈 우리에게 이 사실이 기쁜 이유가 있습니다. 누가 자기 행위로 만든 사다리를 원하겠습니까? 타락한 우리 문화의 사람들이 바라는 방식대로 충분한 선행을 근거로 천국에 갈 수 있다면, 자신이 충분히 했다는 것을 어떻게 알겠습니까? “오늘 드디어 맨 위 가로대에 닿았다. 긴 여정이었지만 해냈다. 이제 하나님은 반드시 나를 들여보내셔야 한다”고 확신할 수 있는 날이 과연 오겠습니까?

마르틴 루터의 큰 고민도 이것이었습니다. 그는 하나님이 자기에게 끝없이 진노하신다고 생각하여, 그 하나님을 만족시키기 위해 모든 일을 하려 했습니다. 그는 수도사였으므로 수도사 생활을 통해 자신을 하늘로 끌어 올리려고 했습니다. 충분히 많이 행하려 했습니다. 훗날 그는 행위로 천국에 갈 수 있는 사람이 있다면 바로 자신이었을 것이라고 말했습니다. 그러나 그조차 갈 수 없었습니다. 아무도 행위로 갈 수 없기 때문입니다. 우리는 선행을 해야 하지만, 선행을 근거로 천국에 가지는 못합니다. 가로대를 하나씩 놓고 그것을 붙잡아 위로 올라가는 방식으로 천국에 가지 못합니다. 우리가 천국에 간다면 오직 이것을 근거로 갑니다. 하나님 자신이 사다리로 내려오셨고, 우리는 오직 그분을 믿음으로 올라갑니다. 이 약속은 십자가의 강도들에게도 제시되었습니다. 그리스도 오른편의 강도는 그 약속을 믿었습니다. 그는 도둑이었고 법을 어긴 반역자였으며, 창조주와 원수 된 죄인이었습니다.

온갖 잘못을 저질렀고 옳은 일은 거의 하지 않았습니다. 그러나 마지막 순간에 하나님은 그의 마음을 바꾸시고, 자기 왼편의 그분이 사다리이며 유일한 방편이심을 보도록 깨우치고 설득하셨습니다. 그는 믿음으로 그리스도를 의지했습니다. 그래서 예수님은 그를 보시며 “진실로 오늘 네가 나와 함께 낙원에 있으리라”고 말씀하셨습니다. 우리는 오직 은혜로, 오직 믿음으로, 오직 그리스도 안에서 구원받습니다. 기도합시다.